Cities: Skylines je hvaljena simulacija izgradnje i upravljanja gradom iz 2015. godine koju je razvio finski studio Colossal Order, a objavio Paradox Interactive. Igra predstavlja otvorenu (sandbox) simulaciju za jednog igrača u kojoj se igrači bave detaljnim urbanističkim planiranjem, kontroliranjem zona, postavljanjem cesta, oporezivanjem te organizacijom javnih službi i javnog prijevoza.

Smatra se modernim nasljednikom klasičnih igara poput serijala SimCity. Igra je ostvarila izniman kritički i komercijalni uspjeh, prešavši prag od 12 milijuna prodanih primjeraka do lipnja 2022. godine.

Igrači započinju igru s parcelom zemljišta površine 2×2 kilometra, izlazom s obližnje autoceste te početnim novčanim proračunom. Kako grad raste, igrač kupuje susjedne parcele i proširuje teritorij (do maksimalno 9 parcela u osnovnoj igri, odnosno više uz pomoć modifikacija).

Osnovni proces širenja temelji se na tri osnovne vrste zona:

• Stambene zone (Residential) – za smještaj građana (dijele se na zone niske i visoke gustoće).
• Komercijalne zone (Commercial) – za trgovine, hotele i uslužne djelatnosti.
• Industrijske i uredske zone (Industrial / Office) – za proizvodnju dobara, preradu sirovina i zapošljavanje visokoozbrazovanih građana.

Da bi grad funkcionirao, igrač mora izgraditi i održavati složene mreže javnih službi. Građani (u igri nazivani "Cims") imaju specifične potrebe koje izravno utječu na njihovu sreću i razvoj zgrada:

• Električna energija i vodoopskrba: Izgradnja elektrana (vjetroelektrane, ugljen, nuklearne) i povezivanje dalekovoda. Vodovod zahtijeva pumpe na rijekama i sustave za odvodnju otpadnih voda, pri čemu se mora paziti na smjer riječnog toka kako se pitka voda ne bi zzagadila.
• Zdravstvo i vatrogasci: Bolnice, klinike i groblja brinu o zdravlju i starenju stanovništva. Vatrogasne stanice sprječavaju širenje požara, osobito u gusto naseljenim drvenim četvrtima ili industrijskim zonama.
• Policija i obrazovanje: Osnovne škole, srednje škole i sveučilišta podižu razinu obrazovanja, što omogućuje razvoj naprednijih industrija i ureda, ali i smanjuje stopu kriminala.

Jedan od najizazovnijih i najvažnijih aspekata igre je napredni sustav prometa. Colossal Order je implementirao algoritam koji simulira kretanje svakog pojedinačnog građana na putu do posla, škole ili trgovine. Loše dizajnirana raskrižja dovode do prometnih zagušenja, što izravno paralizira gradske službe (hitna pomoć i vatrogasci ne mogu stići na odredište, a smeće se nakuplja na ulicama). Igra nudi širok spektar alata za rješavanje ovog problema:

• Izgradnja jednosmjernih ulica, širokih avenija i autocesta.
• Detaljno dizajniranje kružnih tokova i petlji.
• Implementacija javnog prijevoza: autobusi, podzemna željeznica (metro), tramvaji, vlakovi, brodovi i zrakoplovi.

Finski studio Colossal Order prethodno je stekao ugled razvijajući serijal Cities in Motion (2011. i 2013.), koji je bio fokusiran isključivo na upravljanje sustavima javnog prijevoza. Studio je imao tehničku ekspertizu i veliku želju napraviti potpunu simulaciju grada, ali izdavač Paradox Interactive prvotno je odbio ideju. Paradox je smatrao da je tržište simulacija gradova pod potpunom dominacijom studija Maxis i njihovog legendarnog serijala SimCity.

Preokret se dogodio u ožujku 2013. godine kada je Electronic Arts objavio novi SimCity. Ta je igra doživjela golemi kritički i tehnički neuspjeh zbog obavezne stalne internetske veze (always-online), nestabilnih poslužitelja i ekstremno ograničene veličine gradskih mapa. Vidjevši nezadovoljstvo milijuna igrača i prazninu na tržištu, Paradox Interactive je odmah promijenio odluku i dao projektu Cities: Skylines zeleno svjetlo.^[1]

Glavni cilj razvojnog tima bio je stvoriti grafički i procesorski motor sposoban simulirati svakodnevne rutine do milijun jedinstvenih građana, ali na način koji je igraču vizualno jasan i intuitivan. Za pogon igre odabran je Unity.

Ključ dugovječnosti igre leži u njezinoj potpunoj otvorenosti prema zajednici igrača. Cities: Skylines ima integriranu podršku za Steam Workshop, platformu putem koje korisnici mogu kreirati i dijeliti vlastiti sadržaj. Zajednica je stvorila stotine tisuća unikatnih predmeta, uključujući:

• Nove modele zgrada, vozila i cesta.
• Kompleksne modifikacije koda (modove) koji mijenjaju grafiku, fiziku prometa ili dodaju napredne alate za uređivanje okoliša.
• Unikatne mape temeljene na stvarnim geografskim lokacijama.

Tijekom godina, Paradox Interactive i Colossal Order objavili su velik broj službenih ekspanzija (DLC) koje su značajno proširile mehanike igre:

1. After Dark (2015.) – uvodi puni ciklus dana i noći, noćni život, turističke zone i specijalizirane trgovačke četvrti.
2. Snowfall (2016.) – dodaje zimske mape, snježne padaline, ralice za snijeg, sustave grijanja zgrada i tramvaje.
3. Natural Disasters (2016.) – uvodi prirodne katastrofe (potresi, tornada, meteori, požari) te sustave ranog uzbunjivanja i helikopterske službe spašavanja.
4. Mass Transit (2017.) – donosi nove oblike prijevoza poput žičara, balona (zeppelina), trajekata i monoraila, uz napredne prometne terminale.
5. Green Cities (2017.) – omogućuje izgradnju ekološki održivih gradova s organskim trgovinama, električnim automobilima i solarnim tornjevima.
6. Parklife (2018.) – uvodi alate za kreiranje prilagođenih zabavnih parkova, zooloških vrtova i nacionalnih parkova.
7. Industries (2018.) – dubinska nadogradnja industrijskog sektora s lancima opskrbe i specijaliziranim resursima (poljoprivreda, šumarstvo, ruda, nafta).
8. Campus (2019.) – omogućuje dizajniranje velikih sveučilišnih kampusa s fakultetima i sportskim dvoranama.
9. Sunset Harbor (2020.) – dodaje industriju ribarstva, nove opcije javnog prijevoza (međugradski autobusi, trolejbusi) i sustave za pročišćavanje otpadnih voda.
10. Plaza & Promenades (2022.) – uvodi pješačke zone bez automobila i moderne trgove.

Igra je prilikom izlaska dobila iznimno visoke ocjene kritičara, uz pohvale za dubinu simulacije, pristupačnost i podršku za modifikacije. Na agregatoru Metacritic drži visoku ocjenu 85/100.

U prva 24 sata od izlaska prodano je 250.000 primjeraka, što je u tom trenutku bio povijesni rekord za izdavača Paradox. Do lipnja 2022. godine, igra je službeno prodana u više od 12 milijuna primjeraka na svim platformama kombinirano.^[2]

U ožujku 2023. godine najavljen je službeni nastavak, Cities: Skylines II, koji je donio napredniju grafiku i još kompleksniju simulaciju ekonomske i klimatske dinamike, a službeno je objavljen 24. listopada 2023. godine.^[3]

• Službena stranica igre
• Službeni Cities: Skylines Wiki