שיווי משקל מבחין (seperating equilibrium) - מצב ובו בני קבוצה מסוימת מבחינים עצמם מאחרים באמצעות השקעה באפיק שזול להם יותר מלאחרים. כך למשל, יש המנתחים רכישת השכלה במונחי שיווי משקל מבחין: העובדים המוכשרים, להם רכישת ההשכלה זולה יותר מתוספת השכר לה יזכו בגינה, רוכשים את השכלתם ובכך מבחינים עצמם מבני הקבוצה הפחות מוכשרת לתפקידים הרלוונטיים.