בני משפחתו של פל כללו את ג'ון פרנסיס האמטרמק קלייבורן, ג'ורג' מיפלין דאלאס ונתניאל הרברט קלייבורן. הוא היה צאצא ישיר של המתמטיקאי האנגלי ג'ון פל וצאצא של הסנאטור ויליאם קלייבורן. הרשומה של הקונגרס מדווחת גם שהוא היה צאצא ישיר של וומפייג' I, ראש השבט סיוואנוי.
פל למד בבית הספר סנט ג'ורג' במידלטאון, רוד איילנד, וסיים תואר ראשון בהיסטוריה מאוניברסיטת פרינסטון ב-1940. התזה הבכירה של פל נקראה "מקאוליי וסוגיית העבדות".[3] בהיותו בפרינסטון, הוא היה חבר ב-Colonial Club וב-American Whig-Cliosophic Society, ושיחק בקבוצת הרוגבי.
החיים לאחר המכללה
לאחר שסיים את לימודיו בפרינסטון, פל עבד בתחנת נפט באוקלהומה. לאחר מכן שימש כמזכיר פרטי של אביו, שהיה שגריר ארצות הברית בפורטוגל. בתחילת מלחמת העולם השנייה הוא היה עם אביו, שהיה אז שגריר ארצות הברית בהונגריה. קלייבורן פל נהג במשאיות שהובילו ציוד חירום לשבויי מלחמה בגרמניה, ונעצר מספר פעמים על ידי הממשלה הנאצית.[4]
פל הועלה לדרגת לוטננט זוטר ב-1 באוקטובר1942, ולאחר מכן ללוטננט במאי 1943. בשל שליטתו באיטלקית, פל הוצב כקצין אזרחים בסיציליה, שם חלה משתיית חלב לא מפוסטר. הוא נשלח לביתו להחלמה בקיץ 1944, אך חזר לשירות פעיל בהמשך המלחמה. פל שוחרר משירות פעיל ב-5 בספטמבר1945.
לאחר תום מלחמת העולם השנייה, הוא נשאר במילואים של משמר החופים האמריקאי. הוא הגיע לדרגת קפטן ופרש ב-1978.
חיים אישיים ומשפחה
בדצמבר 1944 התחתן פל עם נואלה אודונל, בתם של צ'ארלס אוליבר אודונל וג'וזפין הרטפורד.[5][6] נולדו להם ארבעה ילדים: הרברט קלייבורן פל השלישי, כריסטופר תומאס הרטפורד פל, נואלה דאלאס פל וג'וליה לוריארד וואמפג' פל. הרברט (11 בספטמבר 1945 – 24 בספטמבר 1999)[7] וג'וליה (9 במאי 1953 – 13 באפריל 2006) נפטרו לפני הוריהם.[8] נכדו קליי פל (בנו של הרברט) התמודד בפריימריז הדמוקרטי 2014 עבור מושל רוד איילנד.[9]
בשנת 1954 מונה פל לסגן נשיא וחבר מועצת המנהלים של התאגיד הפיסקאלי הבינלאומי. הוא גם שימש כסגן נשיא ומנהל ברית העיתון של צפון אמריקה. הוא גם היה מנהל של קרן פרנקלין ד. רוזוולט, אגודת פורט טיקונדרוגה, וועדת רושאמבו הכללית של רוד איילנד. הוא גם שימש מגייס תרומות ויועץ עבור הוועדה הדמוקרטית הלאומית. הוא שימש כסגן נשיא ועדת ההצלה הבינלאומית. בהיותו מוצב באוסטריה, הוא היה אחראי על סיוע לפליטים מהמהפכה ההונגרית של 1956 לעזוב את המדינה ולהתיישב מחדש.
במהלך הקריירה הדיפלומטית של פל ופעילויות בינלאומיות אחרות בשנות ה-40 וה-50, הוא נעצר ונכלא לפחות שש פעמים, כולל מעצרים על ידי ממשלות פשיסטיות וקומוניסטיות כאחד.
קריירה פוליטית
בשנת 1960 זכה פל במושבו של הסנאטור האמריקני הפורש תאודור פרנסיס גרין, כשהוא ניצח את המושל לשעבר דניס ג'. רוברטס ואת המושל לשעבר והסנאטור האמריקני ג' הווארד מק'גראת' בפריימריז הדמוקרטי, ואת יו"ר המפלגה הרפובליקנית לשעבר של רוד איילנד, ראול ארכמבו בבחירות הכלליות.
למרות שכונה "האיש הכי פחות נבחר באמריקה" על ידי ג'ון פ. קנדי בגלל הרגליו והאמונות המוזרות הרבות שלו, פל הוכיח את עצמו כפוליטיקאי מבוסס. הוא זכה בבחירה חוזרת חמש פעמים, כולל ניצחונות על רות מ. בריגס (1966), ג'ון צ'ייפי (1972), ג'יימס ג'י ריינולדס (1978), ברברה לאונרד (1984) וקלודין שניידר (1990).
לעיתים קרובות נחשב על ידי יריביו לנוח מדי, אולם פל הוכיח את יעילותו כקמפיינר.[4] במהלך מסע הבחירות הראשון שלו, כאשר הואשם שהוא לא מחובר לתושבי המדינה, פל פרסם מודעות בעיתונים הכוללות תצלום של דודו דנקן פל, ששימש כסגן מושל רוד איילנד במהלך שנות ה-60, ובכך הדגים את הקשר של פל עם המדינה.[4] כשבריגס כינה אותו "קרמפאף" במהלך הקמפיין שלהם ב-1966, פל הפך את זה לטובתו ולעג לבריגס על ידי השגת אישור מאיגוד אופים מקומי.[10]
במהלך מסע הבחירות הראשון שלו, פל גם ניצל את הניסיון שלו במדינות זרות ליתרון גדול, והרשים כמה קהלים בעיקר מהגרים באופן אישי וברדיו על ידי קמפיין בשפות האם שלהם.
אישיות ואמונות
פל היה ידוע באמונות והתנהגויות יוצאות דופן, כולל לבישת חליפות מרופטות, שימוש בתחבורה ציבורית ורכישת מכוניות משומשות זולות למרות עושרו, והתעניינותו בפאראנורמלי. העניין שלו בפאראנורמלי זכה לביקורת על ידי הסופר מרטין גרדנר: "עם זאת, לדעתי אף אחד בוושינגטון לא התחרה בסנאטור פל בשילוב של מדע עם פתיחות קיצונית כלפי ביצועים של מדיומים." הוא גם לבש את החגורה של אביו למזכרת, למרות העובדה שהרברט פל היה חסון יותר מקלייבורן פל שהיה מאוד רזה, מה שחייב את קלייבורן פל לכרוך את החגורה סביב מותניו פעמיים כדי שתתאים לו. פל גם לבש בגדים ייחודיים בזמן ריצה, כולל ז'קט חליפת טוויד. לפי סיפור אחר על אקסצנטריותיו של פל, בסיום פגישה עם פידל קסטרו, פל לקח את הסיגר של קסטרו כי הוא חשב שזו מתנה עבורו.[11]
טענת מעצר
ב-The Washington Pay-Off של 1972, הסופר והלוביסט לשעבר רוברט נ. וינטר-ברגר כתב על מעצרו לכאורה של פל במהלך פשיטה על בר הומוסקסואלי בגריניץ' וילג' ב-1964. פל הכחיש את ההאשמה ולא היו רישומים משטרתיים, הצהרות עדים או מקורות אחרים המאששים את דבריו של וינטר-ברגר. למרות הייעוץ המשפטי לתבוע בגין לשון הרע, פל סירב, והחליט שזה ימשוך פרסום לא ראוי להאשמות.
בתחילת כהונתו בסנאט, פל העניק חסות חקיקתית לתוכנית המכללה הלאומית למענק ימי בשנים 1965 ו-1966, ששימשה לתמוך במחקר ימי ופיתוח תעשיות ימיות.[18] תוכנית ה-Sea Grant תמכה בצמיחה ניכרת של האוקיינוגרפיה ודיסציפלינות אחרות של מדעי הים במהלך אמצע המאה ה-20.
פל היה אחראי במידה רבה ליצירת "מענקי הזדמנויות חינוכיות בסיסיות" ב-1973, ושמם שונה ל-Pell Grants ב-1980, כדי לספק כספי סיוע כספי לסטודנטים בארצות הברית. מענקי פל סיפקו בתחילה מענקים לאסירים, אך הקונגרס ביטל מאוחר יותר את ההוראה הזו. במשך כמה שנים היה זמין יותר כסף ממה שביקש.
הוא היה נותן החסות העיקרי להצעת החוק שהקימה את הקרן הלאומית לאמנויות ואת הקרן הלאומית למדעי הרוח, והיה פעיל כתומך ביוזמות של תחבורה המונים וחקיקה מקומית המאפשרת ותואמת את אמנת האומות המאוחדות בדבר חוק הים. פל היה אחד מעשרים וחמישה סנאטורים שהיו שותפים לחוק אבטחת הבריאות, חוק שירותי בריאות אוניברסלי דו-מפלגתי שדגל ביצירת תוכנית ביטוח בריאות המנוהלת על ידי הממשל הפדרלי כדי לספק כיסוי לכל אדם בארצות הברית.
בשנת 1996, שנתו המלאה האחרונה בסנאט, הצביע פל נגד חוק ההגנה על הנישואין, שאסר על הממשל הפדרלי להכיר באופן חוקי בנישואים חד-מיניים.[19]
פל סירב להיבחר מחדש ב-1996 ופרש ב-3 בינואר1997. פל כיהן בסנאט במשך שלושים ושש שנים רצופות, מה שהפך אותו לסנאטור שכיהן את משך הזמן הארוך ביותר בהיסטוריה של רוד איילנד. החליף אותו ג'ק ריד.[20]
פרישה ומוות
לאחר פרישתו, פל גר בניופורט והיה חבר בקפלת סנט קולומבה במידלטאון. הוא השתתף מדי פעם באירועים ציבוריים של ארגונים אליהם היה קשור. הוא היה גם פרופסור אורח מכובד באוניברסיטת Salve Regina. לקראת סוף חייו, הוא אובחן כסובל ממחלת פרקינסון.
קלייבורן פל מת ב-1 בינואר2009. הלווייתו נערכה בכנסיית טריניטי בניופורט. בנוסף לבני משפחתו, פל הוספד על ידי הנשיא לשעבר ביל קלינטון, הסנאטורים טד קנדי וג'ק ריד, וסגן הנשיא הנבחרג'ו ביידן. הוא נקבר בקפלת סנט קולומבה (האפיסקופלית) (קפלת הזיכרון של ברקלי) במידלטאון, רוד איילנד, ליד קבריהם של בנו הרברט ובתו ג'וליה, שנפטרו בחייו.[21]
זמן קצר לאחר מותו, כינה העיתון "ניו יורק טיימס" את פל "הפוליטיקאי האדיר ביותר בהיסטוריה של רוד איילנד".[11]