קוברת יערות (שם מדעי: Naja melanoleuca) היא מין של קוברה החיה באזורי היערות של מערב אפריקה, ארסית מאוד וקטלנית לאדם.
מאפיינים
זוהי קוברה גדולה המגיעה לאורך 1.2-2.2 מטר ואף עד 3.1 מטר, מה שהופך אותה לגדולה בסוגה. הקוברה בעלת רצועות שחורות וצהובות בצווארה המרשים ומצדדיו רצועות עור גדולות היוצרות צורת מניפה כשהיא מאוימת, ובשאר הזמן סגורות. הצבע העליון הוא שחור-חום כהה. הזכרים והנקבות דומים מאוד בגודלם. הזנב דק, אך הראש גדול ובעל שיני ארס ארוכות וקטלניות. העין שחורה עם אישון חום. צבעיה של הקוברה מלמעלה עוזרים לה להסוות את עצמה מטרפה בשעה שהיא זוחלת דרך העלים ביער.
הקוברה חיה בדרום ומערב אפריקה הטרופית, מסנגל עד לדרום אפריקה. היא נפוצה ביערות גשם בעיקר ומכאן שמה, אך גם בסוואנות ובביצות לחות, בכמה חופים, ביצות מנגרובים ואף באזורי ערים. הן יוצאות לפעילות בשעות הערב.
קוברה זו היא ציידת אופורטוניסטית הניזונה מדגים, דו-חיים, לטאות קטנות, נחשים אחרים, עופות ויונקים קטנים, כגון עכברים וחולדות. הן אוכלות גם דגי יבשתן שעולים מן המים וכן חדפי יערות בעלי ריח מצחין הדוחה את רוב הטורפים.
היא מתרחקת מבני אדם, אך הכשתה יכולה לגרום למוות במהירות, כשהארס מגיע לצינורות הדם עד שהוא מגיע ללב ומשתק אותו וגורם למוות.
קישורים חיצוניים
הערות שוליים
