נשף הוא אירוע שמהווה מסיבתריקודים רשמית, האירוע כולל בדרך כלל ריקודים סלוניים (לרבות ואלס), המשתתפים בנשף לבושים בדרך כלל בטוקסידו, עניבות פרפר ושמלות ערב. נהוג היה לערוך נשפים בארמונות ובבתי אצולה ברחבי העולם ובאירופה בפרט. לפעמים במהלך הנשף נוסף חלק אומנותי הכולל הצגה קצרה או קונצרט קצר, לעיתים אורחי הנשף קמים ורוקדים במהלך הקונצרט. נשפים נפוצים במעשיות ואגדות עם, הידוע בהם הוא סיפור סינדרלה, המספר על הנשף של סינדרלה והנסיך.
מקור המילה
בעברית המקראית המילה נשף הייתה נרדפת במשמעה למילה לילה. בספר ישעיהו מופיע הצירוף "נשף חשק", ופירושו, ע"פ רש"י הוא ללילה שבו חושקים ומתאווים לערוך בו משתה. בעברית החדשה התקצר הצירוף בן שתי מילים לצירוף בן מילה אחת, כפי שקרה עם צירופים רבים אחרים.
מיני נשפים
נשף מסכות הוא נשף שאליו נהוג לבוא מחופשים. בספרות משמש נשף המסכות כדי לחבר בין הדמויות הראשיות מבלי שיתוודעו זו לזהותה של זו. בישראל נהוג לערוך נשפי המסכות בחג הפורים.
נשף סיום הוא נשף הנערך על ידי בני נוער בכיתה י"ב, כאות לסיום לימודיהם.
נשף סילבסטר הוא נשף הנערך ערב אחד בינואר, לציון תחילת השנה החדשה. נהוג לבוא לנשף זה בזוגות ולהתנשק עם בן הזוג כשהשעון מצלצל חצות.
נשף התרמה הוא נשף הנערך מטעם עמותה או מפלגה. לנשף מוזמנים נדבנים שביכולתם לתרום ביד רחבה לאותה עמותה, או למועמד שערך את הנשף.
