בטכנולוגיית "ננו נייף" מולקולרית המחוברת למספר מחטים, מעבירים לתוך הגידול זרם חשמלי בעוצמות גבוהות מאוד במשך כמה אלפיות השנייה. הזרם החשמלי יוצר פגיעה במבנה התא ובתוך מספר ימים הגוף מנקה את אותם תאים נגועים על ידי תהליך טבעי הנקרא אפופטוזה.
במקום להשתמש באנרגיית מיקרוגל, חום קיצוני או קור קיצוני, מערכת "ננו נייף" משתמשת בזרמים חשמליים לטיפול בגידולים.[7]
בעוד החולה נמצא תחת הרדמה כללית, הכירורג מחדיר עד שש מחטים דקות (אלקטרודות)[8] בגוף המטופל וממקם אותן באופן אסטרטגי סביב הגידול. לאחר מכן, מערכת NanoKnife שולחת פולסים חשמליים או זרמים בין כל קבוצה של מחטים לנקב קבוע בגודל ננומטר, בחורים לתוך הגידול. תהליך זה, הנקרא electroporation בלתי הפיך (IRE), גורם לתאים הסרטניים להיות בלתי מאוזנים ומפעיל תאי התאבדות, ובכך להרוס את הגידול[9]
לאחר הרס הגידול, הגוף באופן טבעי, מחליף את התאים המתים בתאים בריאים[10]
ההליך הניתוחי נמשך בין שעתיים לארבע שעות והוא מבוצע על בסיס אשפוז. החולה מקבל טיפול אנטיביוטי לפני ואחרי ההליך כדי למנוע הידבקות.
בשנים האחרונות פרצה לעולם הרפואה שיטה ניתוחית מהפכנית וחדשה (irreversible electroporation) – IRE – nano knife: חירור בלתי הפיך של קרום התא).
טכנולוגיית הניתוחים באמצעות הננו נייף משמשת לטיפול בגידולים מתאימים שאינם ניתנים לכריתה עקב קרבתם הרבה לכלי דם. טכנולוגיה זו משתמשת בזרם חשמלי במתח גבוה, אשר גורמים לשינויים חשמליים בקרום התא וגורמים לפגיעה בלתי הפיכה בהמשכיות ואטימות הקרום, דבר המוביל למוות תאי[11]
טכניקה זו משמשת להרס גידולים הנמצאים במגע אינטימי עם כלי דם, דרכי מרה או דרכי שתן. השימוש בננו נייף מיועד בעיקר לטיפול בגרורות הנמצאות בקשר אינטימי עם כלי דם חיוניים, שעד היום, ללא מכשיר זה לא ניתן היה לבצע בהן את הניתוח[12]
הניתוח מתבצע תוך מעקב אולטרסאונד תוך ניתוחי לאחר תכנון מוקדם לפי גודל וצורת הגידול. מחדירים מספר מחטים (בין 3 ל 6, תלוי בגודל הגידול) והמכשיר מעביר את הזרם בין המחטים תוך כדי שהוא מסונכרן עם המוניטור הלבבי, כדי למנוע הפרעות קצב.
השימוש בננו-נייף אינו מיועד רק לניתוחים פתוחים, אלא שכבר בעתיד הקרוב ניתן יהיה להשתמש במכשיר גם בניתוחים לפרוסקופיים. באמצעותו ניתן יהיה להגיע לגידולים בעזרת סיטי ואולטרסאונד.
קיימות מערכות ניתוב (Navigation) אשר מבצעות אינטגרציה של בדיקות CT ו MRI ביחד עם אולטרסאונד ומאפשרות מיקום מדויק של המחטים ביחס לגידול וכלי הדם.
חולים שכבר עברו ניתוח, או שטופלו בכימותרפיה, אך הסרטן חזר על עצמו
חולים עם גידולים קטנים, בדרך כלל פחות מ-5 ס"מ, נחשבים בלתי ניתנים לפעולה או כאשר הקרנות אינן אופציה
חולים עם קוצב לב, הפרעות קצב לבביות או ממריצים עצביים אינם זכאים להליך זה
תופעות לוואי בניתוחי לבלב בשיטת "ננו נייף"
תופעות לוואי וסיבוכים אפשריות כוללים כאבים שיכולים להיות מוקלים באמצעות משככי כאבים, ובעיות באכילה ושתייה, כגון צרבת. תופעות אלה אינם נמשכים בדרך כלל לאורך זמן[14].
חלק מהמנותחים לוקים בדלקת בלבלב, הגורם להארכת האשפוז.
מספר קטן של אנשים עלול לקבל תופעות לוואי חמורות יותר כמו קריש דם בווריד - אך אלה אינם שכיחים.
ייתכן שיש סיכון קטן מאוד למות לאחר IRE בגלל נזק במהלך הטיפול. תופעה נדירה מאד.
