בארץ ישראל ידועים כ-398 מינים ותת-מינים ב-46 סוגים שונים של נמלים, נכון ל-2020. שלושת המינים הנפוצים ביותר בארץ הם האצנית הצהובה, נמלת האש ונמלת קציר שחורה. נמלי האש מהוות מין פולש בישראל, והן ידועות בנזק הגדול שהן גורמות. עקיצתן מכאיבה, ואף עלולה להוביל לתוצאות חמורות ואפילו למוות אצל אנשים האלרגים לעקיצותיהן. זאת ועוד, הן מהוות סכנה למגוון הביולוגי ועלולות לפגוע במארג האקולוגי המקומי.
הנמלים בישראל אינן מוגדרות כ"ערך טבע מוגן", ועל כן אינן זוכות להגנות הנלוות.
יחסי גומלין עם האדם
בין חוקרי הנמלים (מירמקולוגיה) המפורסמים נמצא יעקב עופר, חוקר ישראלי ידוע שכתב את מדריך הנמלים "נלך אל נמלה".
נזקים
בין מיני הנמלים המזיקות ביותר נמצאות נמלי האש. נמלים אלו הן מין פולש בישראל, ונצפו לראשונה בארץ בקיבוץ אפיקיםשבעמק הירדן בשנת 2005.[1] בתחילה נמצאו בעיקר בתוך יישובים, אך לאחר מכן נמצאו גם בשטחים פתוחים הסמוכים ליישובים. התפשטות הנמלה נמשכת ובקיץ 2009 אותרה גם במרכז הארץ, בערים שוהם, בית אריה, הוד השרוןנתניה, הרצליה ותל אביב-יפו. המשרד להגנת הסביבה הוציא התרעה מיוחדת בנושא.[2] בדו"ח שפורסם בשנת 2022, קבע מבקר המדינה שבישראל אין אסדרה של הטיפול במינים פולשים.[3] על פי דו"ח המבקר, נכון לאוגוסט 2021, 114 משתלות היו נגועות בנמלת האש.[3]
עקיצת הנמלה כואבת מאוד ומהווה מטרד לתושבי האזורים שבהם הן נמצאות. הכאב מתואר כצריבה נקודתית, שנמשכת כמה שעות ולעיתים אף כמה ימים. בכל שנה יש מספר מקרים של אנשים שמפונים לבתי חולים בעקבות רגישות לעקיצות. במקרים נדירים קיימת אצל בני אדם אלרגיה לנמלי אש העלולה להוביל לתוצאות חמורות ואפילו למוות. בנוסף לנזק לאדם, נמלי האש מהוות סכנה למגוון הביולוגי. הנמלה גורמת להפרת האיזון הקיים בטבע: נמלת האש עלולה לפגוע באופן מסיבי באוכלוסיות של בעלי חיים קטנים, בחרקים ובצומח באזור מחייתה, ובכך להשפיע גם על אוכלוסיות בעלי החיים הניזונים מהם, ולפגוע במארג האקולוגי המקומי. חתולים וכלבים נעקצים גם כן על ידי נמלי אש. במקרים רבים הנמלה מטפסת על הרגל של בעל החיים וכאשר הוא מגרד את הפנים, הנמלה נמעכת והארס משתחרר. מגע של הארס עם הקרנית גורם למחלה בשם "פלורידה ספוט" המתבטאת בכתם לבן-אפור על הקרנית. אין טיפול למחלה.
ב-2022, אותרה נמלה ממין Linepithema humile, המכונה הנמלה הארגנטינאית ומוכרת כמין פולש אגרסיבי ברחבי העולם, במסגרת ביקורת במשלוח סכך מסין שיועד לסוכה בנמל אשדוד.[4]