נטע אריאל, בתם של חיה (לבית משפחת קלכהיים) ומרדכי סלע (לבית משפחת קופפשטיין), נולדה בקיבוץ עין צורים. גדלה בקריות שליד חיפה. שירתה בצבא בגרעין נח"ל. בוגרת החוגים למדע המדינה ותולדות התיאטרון באוניברסיטה העברית בירושלים.
בשנת 1985 ייסדה, כתבה וערכה את "גושפנקא" עיתון של המועצה האזורית גוש עציון. כתבה את ספרה "ילד מתנה", ספר ילדים על ילד מאומץ, בהוצאת ידיעות אחרונות. בשנת 1995 החלה לעבוד בבית הספר לקולנוע מעלה בירושלים כסגנית מנהל ומנהלת אקדמית. מאז שנת 2001 מנהלת את בית הספר.
במהלך השנים יזמה והקימה בבית ספר מעלה, את המרכז לווידאו תרפיה וכן את השלוחה החרדית המותאמת לנשים חרדיות. בשנת 2015 קיבלה את אות יקיר בני עקיבא, במסגרת חגיגות 85 שנה לתנועה, על פועלה בתחום קידום הקולנוע היהודי-ישראלי. באותה שנה קיבלה את אות אשת השנה[2] של תנועת "אמונה" במסגרת יום האישה הבינלאומי.
חיים אישיים
אריאל נשואה לאל"ם שלמה אריאל, הם מתגוררים באפרת ולהם 5 ילדים.