יגאל שם טוב נולד בנהריה בשנת 1952. הוא החל ללמוד בבית-הספר ויצו לעיצוב בחיפה בשנת 1975 ועם סיום לימודיו עבר ללמוד צילום באקדמיה לאמנות בצלאל שבירושלים.
בין השנים 1978–1981 למד במגמות ציור ופיסול במדרשה להכשרת מורים לאמנות ברמת השרון. לאחר סיום לימודיו החל ללמד בבצלאל.
בשנת 1983 עבר לניו יורק, שם למד בבית הספר לאמנות של מכון פראט.
בשנים 1994–2000 כיהן כראש המחלקה לצילום בבצלאל[1].
יצירותיו
שם טוב הוא חלק מאסכולת הצילום הטופוגרפי[2] ומתעד לאורך שנים את נופי הארץ, האנושיים והדוממים.
יצירותיו המוקדמות עסקו בתיעוד הסביבה הקרובה ובהדפסות קטנות באופן יחסי. במהלך שנות ה-80 של המאה ה-20 החל ליצור דימויים של טקסטיל, כגון בגדי ילדים או מגבות רחצה. ברבות מיצירותיו מופיע האדם בשולי התיאור, תוך הקפדה על ניקיון הקומפוזיציה ועל יצירת תחושת מרחב[3].
בספרו "אלבום התצלומים 79–80" מתאר שם טוב את תהליך היצירה שלו: "את `אלבום התצלומים 79–80` התחלתי לצלם ב-1979, זמן קצר אחרי שהתחלתי לעבוד במעבדת צילום גדולה, בעודי נתון תחת הרושם העז שמותירים בי עשרות אלפי תצלומי הצבע, שאותם ראיתי ובחנתי בעיון רב מידי ערב...השילוב בין סוג המצלמות שבהן השתמשו המצלמים, בין שימוש בסרטי צילום לא מקצועיים ובין פיתוחם והדפסתם במעבדות תעשייתיות הניב תוצאות טיפוסיות, המאפיינות את תצלומי הצבע שנעשו באותה עת בארץ – העשור שבין שנות ה-70 לאמצע שנות ה-80. בהשראת התצלומים האלה פניתי גם אני לצלם בצבע את מה שמעניין אותי, ובעיקר את מה שסביבי"[4].
למרות האופי המקומי-ישראלי של עבודותיו, שם טוב העיד על עצמו כי "תולדות הצילום שלי הן תולדות הצילום האמריקאי"[5].
תערוכות
תערוכות יחיד
תצלומים מתוך מפעל-תעוד אישי בתל אביב, הביתן לאמנות בגני יהושע, תל אביב (1979)
הדרך לשמים, עבודה 1997–2007, גלריית דולינגר, תל אביב (2007)[6]
רישום העובדות, הגלריה ע"ש מורל דרפלר במרכז האקדמי לעיצוב ולחינוך ויצו חיפה (2009)[7]
