המפרי בוגרט (פיליפ מרלו) בס פלאוורס צ'ארלס ד. בראון Theodore von Eltz Peggy Knudsen ג'יימס פלאבין Jack Chefe Trevor Bardette Emmett Vogan טום פאדן Louis Jean Heydt ג'ון רידגלי מרתה ויקרס דורותי מלון לורן באקול Joseph Crehan רג'יס טומי אלישה קוק הבן בוב סטיל צ'ארלס וולדרון ג'יי איטון
מרלו הוא רווק כבן שלושים ושמונה ובעברו היה בלש משטרה וחוקר במשרד התובע המחוזי של לוס אנג'לס. העלילה נפתחת כאשר מרלו נשכר על ידי גנרל סטרנווד הקשיש והחולה לטפל במקרה סחיטה המערב את בתו הצעירה, כרמן. עד מהרה מתברר למרלו שפרשת הסחיטה קשורה גם בראסטי ריגן, בעלה הנעדר של בתו הגדולה של הגנרל, ויוויאן, וקצין לשעבר במחתרת האירית. כמו כן מוצא עצמו מרלו נאבק במאפיונר אדי מארס ובאנשיו.
