בנאום ההשבעה שלו דיבר אדמס על מלחמת העצמאות של ארצות הברית ועל דיכוי המשטר הבריטי. הוא שיבח את התבונה ואת צדקתו של העם האמריקאי והדגיש את דחייתו את הפיאודליזם האירופי. אדמס, כמו נשיאים רבים אחרים אחריו, קרא להבנה בין ארצות הברית ובריטניה. הוא ציין את הערצתו לאומה הצרפתית שרכש במהלך שהותו שם. בנאומו הודה אדמס לקודמו בתפקיד, ג'ורג' וושינגטון. כמו כן, הבטיח לתמוך בפיתוח מוסדות חינוך בארצות הברית.
