יחד הם השיגו ציוני דרך היסטוריים בספורט, ונחשבים לשניים מהשחקנים הטובים בכל הזמנים. הם שניים מהכדורגלנים המעוטרים ביותר אי פעם, לאחר שזכו ביחד ב-77 תארים גדולים (מסי עם 44, רונאלדו עם 34) במהלך קריירת הבוגרים שלהם, ושברו באופן קבוע את מחסום 50 השערים בעונה אחת. הם (נכון ל-2023) בין שלושת הכדורגלנים היחידים בהיסטוריה שהבקיעו למעלה מ-800 שערים כל אחד בקריירה שלהם במדי המועדון והנבחרת. רונאלדו מחזיק בשיא השערים הרשמיים בקריירה. שני השחקנים זכו ביחד ב-10 כדורי זהב רצופים בין השנים 2008 ו-2017 (5 לכל שחקן) ו-13 בסך הכל (5 לרונאלדו ו-8 למסי, 7001180000000000000♠18% מכדורי הזהב שהוענקו בכל הזמנים). לשניהם יש אוהדים רבים ברחבי העולם, והם שני האנשים עם חשבונות האינסטגרם הנעקבים ביותר.
עיתונאים ופרשנים מתווכחים באופן קבוע על היתרונות האישיים של שני השחקנים, בניסיון לקבוע מי מהם הוא השחקן הטוב ביותר בכדורגל המודרני או אפילו בכל הזמנים. ללא קשר להעדפה, מבקרי כדורגל מסכימים בדרך כלל ששניהם השחקנים הטובים ביותר בדורם, שעולים על חבריהם בפער משמעותי. רונאלדו זכה לשבחים על התכונות הפיזיות שלו, כישורי כיבוש השערים, המנהיגות והביצועים שלו תחת לחץ, בעוד שמסי זוכה לשבחים על השילוב שלו בין כדרור, ניהול משחק, מסירה והבקעת שערים. יריבות זו הושוותה ליריבויות ספורט עולמיות בעבר כמו היריבות בין מוחמד עלי וג'ו פרייז'ר באגרוף, בין אלן פרוסט ואיירטון סנה בספורט המוטורי, ויריבויות הטניס בין פדרר ונדאל ובין בורג ומקנרו.[2][3][4] חלק מהפרשנים בוחרים לנתח את מבנה הגוף וסגנונות המשחק השונים של השניים,[5] בעוד שחלק מהוויכוח נסוב סביב האישיות המנוגדת של שני השחקנים: רונאלדו מתואר לפעמים כאדם בעל אופי מוחצן, בעוד שמסי נחשב לבעל אופי מופנם יותר.
היסטוריה
ב-2007, רונאלדו ומסי סיימו כסגנים של קאקה בכדור הזהב וכדורגלן השנה בעולם של פיפ"א. בראיון באותה שנה צוטט מסי כאומר ש"כריסטיאנו רונאלדו הוא שחקן יוצא דופן וזה יהיה מבריק להיות באותה קבוצה כמוהו".[6][7]
גמר ליגת האלופות 2009 התקיים בין מנצ'סטר יונייטד לברצלונה ב-27 במאי2009 בסטאדיו אולימפיקו ברומא, איטליה. המשחק, שתואר כ"קרב חלומי",[15] שוחק כדי לקבוע מי היה השחקן הטוב בעולם.[16][17] רונאלדו טען שהוא הטוב מבין השניים,[18] בעוד חברו לקבוצה של מסי, צ'אבי, צידד בארגנטינאי.[19] מנג'ר מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון, היה דיפלומטי יותר, ואמר ששני השחקנים נמנים עם הכישרונות הגדולים בעולם.[20][21] מסי, ששיחק בתפקיד מרכזי שלא היה מורגל אליו ולכן נמנע מקרב ישיר עם המגן השמאלי של מנצ'סטר יונייטד, פטריס אברה,[22] וכבש את השני של ברצלונה בניצחון 2–0 בנגיחה בדקה ה-70'.[23] בינתיים, רונאלדו היה רדום במשך רוב המשחק, למרות כמה הזדמנויות מוקדמות להבקיע, והתסכול שלו נראה בסופו של דבר כאשר קיבל כרטיס צהוב בגלל תיקול פזיז על קרלס פויול.[24][25]
עם זאת ששניהם נחשבו לשחקנים הטובים בדורם, היו השחקנים הפוכים במראה, באישיות ובסגנון המשחק. רונאלדו נתפס ככריזמטי ומחוצן, ולפעמים גם כשחצן וגאוותן. בעוד שמסי נתפס כביישן ומופנם. רונאלדו היה גבוה ואתלטי ואילו מסי נמוך ולא התבלט מבחינה אתלטית.
רונאלדו היה אירופאי ואילו מסי דרום אמריקאי, שתי היבשות הנחשבות ביותר במשחק הכדורגל, שכן רוב השחקנים והנבחרות החזקות מגיעות מיבשות אלו. ההבדל בין היבשות השפיע גם על צורת משחקם כשרונאלדו שיחק בסגנון שנחשב ליותר אירופאי ומסי בסגנון שנחשב ליותר דרום אמריקאי. כמו שתיאר זאת הסופר הספרדי עטור הפרסים מנואל ויסנט: "כריסטיאנו רונאלדו הוא חסיד של אוקלידס: הוא מאמין שהמרחק הקצר ביותר בין שתי נקודות הוא קו ישר. לא רק זה, אתה צריך לנוע בקו הזה במהירות עד שתגיע ליעד. ליאו מסי מעדיף את איינשטיין: המרחק הקצר ביותר בין שתי נקודות הוא תמיד עקומה, והדרך היחידה להגיע היא אם אתה מזגזג באופן בלתי צפוי כמו חזיר שמנסה להתחמק מהגרזן."
בנבחרות הלאומיות
גם רונאלדו וגם מסי תיפקדו כקפטנים בנבחרותיהם הלאומיות (פורטוגל וארגנטינה, בהתאמה), ושניהם מלכי השערים וההופעות בכל הזמנים של נבחרותיהם. רונאלדו השתתף ב-200 משחקים והבקיע 123 שערים. ומסי השתתף ב-167 משחקים והבקיע 103 שערים. כקפטן הוביל רונאלדו את נבחרת פורטוגל לזכייה באליפות אירופה בכדורגל, ולזכייה בליגת האומות. ומסי הוביל את נבחרת ארגנטינה לזכייה אחת ולסגנות אחת בגביע העולם, לזכייה אחת ולשלוש סגנויות בקופה אמריקה ולזכייה אחת בפיינליסימה.
מערכת היחסים בין מסי לרונאלדו
בראיון ב-2016, רונאלדו התייחס ליריבות באומרו: "אני חושב שאנחנו דוחפים אחד את השני לפעמים בתחרות, זו הסיבה שהתחרות ברמה כל כך גבוהה".[26] אלכס פרגוסון, מאמנו של רונאלדו בתקופתו ביונייטד, אמר: "אני לא חושב שהיריבות זה עם זה מפריעה להם. אני חושב שיש להם גאווה אישית משלהם ברצון להיות הטוב ביותר."[27] מסי הכחיש שקיימת יריבות, והאשים את התקשורת שיצרה אותה, וקבע ש"רק התקשורת, העיתונות, רוצה שנהיה מסוכסכים, אבל אף פעם לא רבתי עם כריסטיאנו".[28]
יש מספר טענות ותיעודים של אווירה תחרותית בין השניים. למשל, ג'ילם בלאג'ו טוען בספר "רונאלדו" שהוא מתייחס למקבילו הארגנטינאי כאל "בן זונה" מאחורי גבו,[29][30] ולוקה קאיולי כתב בספרו "רונאלדו: האובססיה לשלמות" שלפי המקורות שלו, רונאלדו מתרגז כשהוא צופה במסי משחק.[31] בתגובה לטענות שהוא ומסי לא מסתדרים ברמה האישית, רונאלדו הגיב: "אין לנו מערכת יחסים מחוץ לעולם הכדורגל, כמו שאין לנו עם הרבה שחקנים אחרים", והוסיף שבשנים הבאות הוא מקווה שהם יוכלו לצחוק על זה ביחד, וקבע: "אנחנו חייבים להסתכל על היריבות הזו ברוח חיובית, כי זה דבר טוב".[32] בנובמבר 2014, רונאלדו גם איים לנקוט בצעדים משפטיים על דבריו של בלאג'ו.[33] לאחר עזיבתו של רונאלדו את ריאל מדריד ליובנטוס, מסי הודה שהתגעגע אליו ואמר: "אני מתגעגע לכריסטיאנו. אף על פי שהיה קצת קשה לראות אותו זוכה בתארים, הוא העניק ללה ליגה יוקרה."[34] במהלך ראיון משותף בטקס כדורגלן השנה של אופ"א ב-2019, רונאלדו אמר שהוא רוצה "לאכול ארוחת ערב ביחד בעתיד", ומסי השיב לו מאוחר יותר: "אם אקבל הזמנה, למה לא?".[35]
לאורך היריבות, השניים שלטו בפרסים האישיים ושברו שפע של שיאי שערים הן במועדונים והן בנבחרות, הישגים שתוארו כ"מדהימים", "מגוחכים" ו"מדהימים".[37][38][39] היריבות תוארה ככזאת המבוססת על שיאים ומוניטין של השחקנים, ולא על תיעוב ואיבה בין השניים.[40][41]
מסי הוא מלך השערים של הלה ליגה בכל הזמנים, כמו גם מלך הבישולים, כשרונאלדו שני בשערים ושלישי בבישולים. רונאלדו הוא מלך השערים והבישולים בכל הזמנים בליגת האלופות, כאשר מסי במקום השני בטבלת השערים והבישולים. השניים שברו זה את השיא של זה במהלך 2015, לאחר שמסי עבר את השיאן הקודם ראול בנובמבר 2014.[42] רונאלדו פתח פער בעונת 2015/2016, כאשר הפך לשחקן הראשון שכובש בספרות כפולות בשלב הבתים של ליגת האלופות, שיא של 11 שערים.[43] הם שני השחקנים הראשונים שכבשו 100 שערים בהיסטוריה של ליגת האלופות.[44] רונאלדו הוא השחקן שהבקיע הכי הרבה שערים בכל הזמנים, ומסי סגנו. כאשר רונאלדו הבקיע 873 שערים ומסי 822 שערים. מסי הוא מלך הבישולים של כל הזמנים, עם 399 בישולים. ואילו רונאלדו מקום חמישי עם 266 בישולים (נכון לדצמבר 2022). מסי הוא מלך השערים והבישולים של ברצלונה בכל הזמנים, ורונאלדו מלך השערים של ריאל בכל הזמנים, וסגן מלך הבישולים של ריאל מדריד בכל הזמנים.
הם שלטו בפרסי כדור הזהב והכדורגלן הטוב ביותר של פיפ"א (אנ') מאז 2008, ובפרס כדורגלן השנה של אופ"א מאז 2014. בשנת 2018, רצף הזכיות שלהם בכדור הזהב שערך יותר מעשור נקטע על ידי לוקה מודריץ', מה שנראה כ"סוף עידן".[45][46][47] בראיון ל"פראנס פוטבול", הצהיר מודריץ' כי "ההיסטוריה תאמר ששחקן קרואטי, המייצג את מדינתו הקטנה, זכה בכדור הזהב אחרי כריסטיאנו רונאלדו וליונל מסי, שהם שחקנים ברמה אחרת. לאף אחד אין את הזכות להשוות את עצמו אליהם".
מסי זכה בארבעה כדורי זהב רצופים (2009 עד 2012), וזכה בחמישי ב-2015, בעוד שרונאלדו השווה את החמישה של מסי עם ארבע זכיות משלו, ב-2013, 2014, 2016 ו-2017. ב-2019, מסי לקח שוב את ההובלה כשזכה בכדור הזהב השישי שלו, וסיים רק שבע נקודות לפני וירג'יל ואן דייק שבמקום השני, כאשר רונאלדו סיים שלישי.[48] בשנת 2021 הפרס בוטל עקב השפעת מגפת הקורונה על הספורט, וב-2021 מסי זכה בכדור הזהב בפעם השביעית. ב-2023 מסי זכה בכדור הזהב השמיני שלו לאחר סחיבת הנבחרת שלו לזכייה במונדיאל. בסך הכל, מסי ורונאלדו הגיעו לפודיום 13 (שיא) ו-12 פעמים בהתאמה. בשילוב כדור הזהב, כדורגלן השנה בעולם והכדורגלן הטוב ביותר של פיפ"א, מסי עלה ליתרון 9–8 בזכיות ו-21–20 בפודיום.
מסי זכה בשישה פרסי פיצ'יצ'י ונעל הזהב האירופית (2010, 2012, 2013, 2017, 2018 ו-2019), בעוד שרונאלדו זכה בפרסים אלה ארבע פעמים כל אחד (2008, 2011, 2014 ו-2015).[49] מ-2008 עד 2019, רונאלדו היה מלך השערים של ליגת האלופות שבע פעמים, כאשר מסי עשה זאת שש פעמים (כולל ב-2015, אז הצמד סיים בראשות טבלת מלכות השערים, יחד עם ניימאר).
רונאלדו זכה ב-34 תארים גדולים,[54] כולל שבע אליפויות ליגה וחמש זכיות בליגת האלופות, והוביל את פורטוגל לזכיות הראשונות שלהם ביורו 2016 וליגת האומות 2018/2019. הוא גם זכה בארבעה גביעים לאומיים, שני גביעי ליגה, שבעה גביעי סופר קאפ, שלושה תוארי הסופר קאפ האירופי,[55][56] וארבעה גביעי עולם למועדונים.[57]
