הנמל הטבעי של דרווין התגלה לראשונה בשנת 1839 על ידי ג'ון לורט סטוקס, מאוניית המחקר הבריטית "ביגל". רב החובל של הספינה ג'ון ויקהם קרא לנמל על שמו של צ'ארלס דרווין, אשר הפליג עמו בספינה במסע קודם. ב-5 בפברואר1869 ג. וו. גוידר, המודד הרשמי של אוסטרליה הדרומית הקים במקום התיישבות קטנה בת 135 תושבים בשם פורט דרווין. בשנות ה-80 של המאה ה-19 התגלה באזור זהב. לגילוי זה הייתה השפעה רבה על האזור. חלק זה של אוסטרליה היה במקורו חלק מאוסטרליה הדרומית. בשנת 1911 הפך האזור לטריטוריה של אוסטרליה, ושם העיר הפך ל"דרווין" באופן רשמי.
ב-19 בפברואר 1942 תקפו 242 מטוסי קרב יפניים את דרווין, הרסו את העיר והרגו 243 תושבים. הייתה זו ההתקפה הקשה ביותר על אוסטרליה במלחמת העולם השנייה. בסך הכול הותקפה העיר כ-63 פעמים במהלך המלחמה, מתוך כמאה תקיפות אוויריות על הטריטוריה הצפונית, צפון-מערב אוסטרליה המערבית וצפון קווינסלנד.
ב-25 בדצמבר1974 נהרסה דרווין על ידי הסופהציקלון טרייסי אשר הרגה 71 אנשים, והרסה 70% מהעיר. בעקבות הסופה נאלצו לפנות דרך האוויר מהעיר 30,000 תושבים.
העיר מנוהלת על ידי מועצת עיר החל משנת 1957. במועצת העיר חברים ראש העיר (הלורד ראש העיר) ושנים עשר "זקנים" (אלדרמן), שלושה מכל אחד מארבעה אזורי הבחירה של העיר: צ'אן, ליונס, ריצ'רדסון ווטרס. דרווין היא מקום מושבה של האספה המחוקקת של הטריטוריה הצפונית (ראו תמונה).
דרווין ממוקמת על חופה הצפוני של הטריטוריה הצפונית, לחוף ים טימור. היא מרוחקת מריכוזי האוכלוסייה הגדולים בדרומה של אוסטרליה, ומעיר הבירה קנברה כ-3,935 קילומטר.
מרכז דרוויןבית המשפט העליון בעירהאספה המחוקקת של הטריטוריה הצפונית
כלכלת דרווין מתבססת על כרייה ותיירות. תעשיית הכרייה מגלגלת מעל 2.8 מיליארד דולרים בשנה, בעיקר בכריית זהב, בוקסיט ומנגן. בקרבת דרווין מרבצי אורניום גדולים. כמו כן מופקים לחופי דרווין נפט וגז טבעי. 8% מתושבי העיר עוסקים בתיירות, ומספר התיירים גדל משנה לשנה. אחת מהאטרקציות התיירותיות של האזור היא תניני הים הגדולים שנפוצים בנהרות שליד העיר.
תרבות
בעיר דרווין מתגוררים בני למעלה מ-75 לאומים שונים, המקנים לעיר אופי רב-תרבותי. רבע מהאוכלוסייה הם אבוריג'ינים.
בעיר 35 בתי ספר יסודיים ו-12 בתי ספר תיכוניים (פרטיים וממשלתיים). בשנת 2001 למדו בבתי הספר היסודיים בעיר 6,441 תלמידים. בחטיבות הביניים ובתי ספר התיכוניים למדו 3,943 תלמידים, מתוכם 2,825 תלמידים בבתי ספר ממשלתיים, ו-1,118 בבתי ספר פרטיים.
ב-16 בנובמבר 2011 הכריזו ראש ממשלת אוסטרליהג'וליה גילארד ונשיא ארצות הבריתברק אובמה שארצות הברית תציב כוחות באוסטרליה לראשונה מאז מלחמת העולם השנייה[2]. ההסכם בין ארצות הברית לאוסטרליה כולל הצבה קבועה של משלחת בת 250 חיילי חיל הנחתים בדרווין, שיתחלפו בכל שישה חודשים[3]; והצבת מספר מטוסי קרב ומסוקים[4]. סין ואינדונזיה הביעו דאגה בנוגע להחלטה[5]. אנליסטים מסוימים טענו שהרחבת הנוכחות הצבאית של ארצות הברית באזור עשויה להוות איום על ביטחונו[6].
גילארד הכריזה כי 200 חיילי חיל הנחתים הראשונים הגיעו לדרווין ב-3 באפריל 2012[7]. ב-2013 נפוצו דיווחים על הרחבת המשלחת בתקשורת האמריקאית[8], אך אלה לא זכו לתגובה מן הרשויות האוסטרליות. ההסכם בין שתי הממשלות נותר חסוי[9]. מספר החיילים האמריקאים שמוצבים בדרווין גדל עם השנים, ונכון ל-2014 עומד על כ-1,150[10].
