הוא היה חניך מתלמד ב-The Journal, עיתון בניוקאסל על הטיין. מאוחר יותר הצטרף לדיילי מייל במנצ'סטר וחזר לניוקאסל ככתב הראשי האזורי של עיתון זה. הוא גויס על ידי סאנדיי טיימס בשנת 1965 ועבר לטיימס בשנת 1967. הוא היה כתב חוץ במשך עשר שנים, פתח את סניף העיתון בדרום אפריקה, אך מאוחר יותר גורש מהמדינה לאחר שתואר על ידי רשויות האפרטהייד כ"ליברל מזיק". הוא הפך למנהל סניף העיתון בגרמניה, אך לאחר שרופרט מרדוק רכש את הטיימס בשנת 1981, עזב והצטרף לגרדיאן בשנה שלאחר מכן. הוא היה כתב זר מוביל וב-1988 עזב כדי לכתוב ספרים. הוא המשיך לכתוב הספדים לגרדיאן.[1]
יצירת נבחרות
van der Vat, Dan (1983). The Last Corsair: The Story of the Emden. Birlinn Ltd. ISBN1-84158-061-9. (published as Gentlemen of War, The Amazing Story of Captain Karl von Müller and the SMS Emden in the US)
van der Vat, Dan (1992). The Pacific Campaign: The U.S.-Japanese naval war 1941-1945. Birlinn Ltd. ISBN1-84158-123-2.
van der Vat, Dan (1995). Stealth at Sea: The History of the Submarine. ISBN0-297-81351-X.
van der Vat (Co authored with Robin Gardiner), Dan (1995). The Riddle of the Titanic. Weidenfeld & Nicolson. ISBN0-297-81528-8.
van der Vat, Dan (1997). The Good Nazi: The Life and Lies of Albert Speer. George Weidenfeld & Nicolson. ISBN0-297-81721-3.