דמות רפובליקה הפורטוגלית מיוצגת כאישה צעירה החובשת מצנפת פריגית, כנראה דוגמתה של מריאן, ההאנשה הצרפתית של החירות, המוכרת מתוך "החירות המובילה את העם" של אז'ן דלקרואה (1830). כהבחנה לאומית, הרפובליקה הפורטוגזית מיוצגת לבושה בבגדים ירוקים ואדומים.
דמות רפובליקה אומצה כסמל רשמי של מדינת פורטוגל לאחר המהפכה ב-5 באוקטובר 1910, כאשר הרפובליקה החליפה את המלוכה בפורטוגל. לפני כן היא שימשה כסמל פוליטי על ידי הרפובליקנים הפורטוגזים. מאוחר יותר, פסלו של סימוס דה אלמיידה, המייצג את חזה הרפובליקה (חזה הרפובליקה), הפך לסטנדרט לשימוש רשמי. ייצוג של חזה הרפובליקה הוכרח להיות מוצג באופן בולט בכל מבני הציבור והוטבע במטבעות האסקודו הפורטוגזים. המשטר הרפובליקני החדש הכיר בה כסמל לאומי של פורטוגל, כמו הסמל הלאומי או דגל.[1]
אף על פי שהכוונה המקורית הייתה שדמות רפובליקה תחשב כהאנשה של האומה הפורטוגלית עצמה, היא מעולם לא זכתה לפופולריות בתפקיד זה. בדרך כלל היא נראית רק כמו התגלמות המשטר הרפובליקני, ולא כסמל לאומי. אמנם נעשה שימוש תכוף במחצית הראשונה של המאה ה -20, אך השימוש בה כיום הוא נדיר.