פנל נולדה בלונדון למעצב התכשיטים תיאו פנל ולסופרת לואיז פנל (שם נעורים: מקגרגור).[2] היא למדה במרלבורו קולג', ואחר כך למדה אנגלית באוניברסיטת אוקספורד. היא שיחקה בהצגות באוניברסיטה. שם גילה אותה לינדי קינג מסוכנות הכישרונות United Agents שמייצג גם את קירה נייטלי.[3]
ב-2017 גילמה פנל את דמותה של עדה לאבלייס בעונה השנייה של סדרת הדרמה "ויקטוריה".
כתיבה
ב-2008 הוזמנה פנל לכתוב תסריט לסרט קולנוע בשם "Chukka" (בהפקה של מדלן לויד ובר). הסרט הוא קומדיה רומנטית על קבוצת בני נוער שנאבקים נגד סגירת בית הספר שלהם באמצעות התמודדות נגד נערים עשירים במשחק פולו.
בינואר 2013 יצא לאור הרומן הראשון שכתבה, ספר פנטזיה לילדים בשם "Shiverton Hall", בהוצאת Bloomsbury Children's Books.[2][8] בדצמבר 2012 הופץ הרומן כספר אלקטרוני בהוצאת Bloomsbury USA.[9]
באמצע 2014 יצא לאור ספר ההמשך "The Creeper".[9] הספר היה מועמד לפרס ווטרסטונס לספרי ילדים לשנת 2014. ב-2015 פרסמה פנל את ספרה הראשון למבוגרים "Monsters".[10][11]