מזג האוויר בחורף באזור האיים הוא קשה. הטמפרטורה בעונה זו יורדת עד ל-28.7 מעלות צלזיוס מתחת לאפס בממוצע (בינואר). בקיץ עולה הטמפרטורה עד ל-2.2 מעלות בממוצע (ביולי). הים סביב האיים קפוא בחורף, אך גם בחודשי הקיץ מצוי בו קרח צף. בשיא החורף שורר באזור חושך במשך כל היממה, ושישה חדשים בשנה יש בו מאפס ועד 57 שעות אור בחודש בלבד. שיא חודשי האור הוא חודש אפריל בו יש עד 292 שעות אור.
כל איי הקבוצה מכוסים בצמחיית טונדרה. כפי שמעיד שמם של האיים הם מהווים אזור מחיה של דובי קוטב. בקיץ נערך דיג מסחרי סביבם.
