אותות מחלקת המדינה של ארצות הברית הם עיטורים אזרחיים עבור שירות יוצא דופן, הקרבה או גבורה שמעניקה מחלקת המדינה של ארצות הברית. פרסי משרד החוץ מחולקים לארבע קטגוריות עיקריות: פרסי כבוד, פרסי הישגים, פרסי שירות ופרסי הוקרה. בנוסף, קיימים פרסים שאינם מוענקים עוד, אך תעודות, סרטים או מדליות עבורם עשויים להופיע מעת לעת.

הקריטריונים לקבלת הפרסים מוגדרים ב-3 FAM 4820 – המדריך לענייני חוץ, סעיף 3 FAM 4800 העוסק בתוכנית הפרסים של המשרד.

המדריך לענייני חוץ מגדיר את מטרת פרסי הכבוד של משרד החוץ כהענקת הכרה לאדם או קבוצה שתרמו תרומה משמעותית. לפי המדריך, "פרסי הכבוד משתנים בהיקפם ובחשיבותם. יש לבחון בקפידה את ההשפעה של המעשה שהוביל למועמדות ולהתחשב בשאלה אם המעשה תורם לאזור, לסוכנות או לממשל הפדרלי בכללותו." עם אישור המועמדות, רשאים חברי הצבא האמריקאי לענוד את המדליה והסרט בסדר העדיפויות המתאים כעיטור אישי לא צבאי.

כפי שמפורט במספר רב של דיווחים דיפלומטיים, פרסי ההישגים מוענקים עבור שירות ספציפי במהלך השנה האחרונה בתחומים או קטגוריות עבודה מסוימות. רוב הפרסים כוללים תעודה, חתומה על ידי מזכיר המדינה, ומענק כספי. כדי להעניק פרסים בקטגוריות מסוימות, נדרשת כמות מינימלית של מועמדויות תקפות; אם אין מספיק מועמדויות או שהן אינן עומדות בסף הנדרש, לא יוענק פרס באותה שנה.

פרסי כבוד נועדו להעניק הכרה לאדם או קבוצה שתרמו תרומה משמעותית למשימת המשרד. פרסים אלו משתנים בהיקפם ובחשיבותם, כאשר השפעת המעשה או הפעולה שהובילו למועמדות נבחנת בקפידה. במסגרת הבחינה, נלקחת בחשבון השאלה האם המעשה המוכר תורם לתחנה או למשרד, לאזור, למשרד החוץ או לממשל הפדרלי כולו. ^[1]

פרס השירות המצטיין של המזכיר מוענק לפי שיקול דעתו של מזכיר המדינה, כהכרה בהנהגה יוצאת דופן, במקצועיות גבוהה ובהישגים משמעותיים לאורך תקופה ממושכת בתחום יחסי החוץ. הישגים אלו חייבים להיות בעלי משמעות לאומית או בינלאומית חשובה, ולהוות תרומה מהותית לקידום האינטרסים הלאומיים של ארצות הברית.

פרס המזכיר מוענק לעובדי המדינה, עובדי הסוכנות האמריקנית לפיתוח בין-לאומי, ולמאבטחים של חיל הנחתים המוצבים במתקנים דיפלומטיים וקונסולריים, כהכרה בהקרבת בריאותם או חייהם במהלך ביצוע תפקידם הרשמי. פרס זה עשוי להינתן לחברי קהילות יחסי החוץ שנלקחו כבני ערובה או נחטפו בזמן שירותם מעבר לים במסגרת תפקידם הרשמי.

המועמדויות לפרס המזכיר מוגשות דרך ערוצים פיקודיים לוועדת הפרסים המשותפת של המדינה לבחינה ולהמלצה לראש המשלחת. מועמדויות מאושרות מועברות דרך ועדת הפרסים האזורית המתאימה לוועדת הפרסים של המשרד להחלטה סופית. מועמדויות שהוגשו בוושינגטון מועברות דרך ועדת הפרסים האזורית המתאימה לוועדת הפרסים של המשרד להחלטה סופית.

פרס הגבורה מוענק כהכרה במעשי אומץ או בביצוע יוצא דופן בתנאים קשים או מסוכנים במיוחד, בין אם במהלך ביצוע תפקיד רשמי ובין אם לא.

הפרס עשוי להינתן עבור:

א. ביצוע מעולה ומתמשך תחת איום של תקיפה פיזית או הטרדה;

ב. מעשה אישי של אומץ או ביצוע יוצא דופן בסיכון לביטחונו האישי.

הפרס כולל מדליית כסף ותעודה חתומה על ידי מזכיר המדינה.

המועמדויות לפרס הגבורה מוגשות דרך ערוצים פיקודיים לוועדת הפרסים המשותפת של המדינה לבחינה ולהמלצה לראש המשלחת. מועמדויות מאושרות מועברות דרך ועדת הפרסים האזורית המתאימה לוועדת הפרסים של המשרד להחלטה סופית. מועמדויות שהוגשו בוושינגטון מועברות דרך ועדת הפרסים האזורית המתאימה לוועדת הפרסים של המשרד להחלטה סופית.

בשל טבע עבודתם והסביבה המסוכנת שבה הם פועלים לעיתים קרובות, סוכנים מיוחדים של שירות הביטחון הדיפלומטי קיבלו את הפרס הזה במקרים רבים.

כוכב שירות החוץ על שם תומאס ג'פרסון מוענק לאנשים אשר במהלך נסיעה או שירות מחוץ למדינה במסגרת תפקידם הרשמי נהרגים, חולים במחלה קשה או נפצעים באופן שמוביל למוות, נכות קבועה או חוסר יכולת תפקודית תמידית. פרס זה דומה במידה מסוימת לעיטור לב הארגמן של הצבא, אם כי הוא מוענק כמעט תמיד לאחר מוות, בשל הדרישות המחמירות לקבלתו.

א. כוכב שירות החוץ על שם תומאס ג'פרסון מכיר באנשים שנהרגו או שנפגעו בצורה חמורה במהלך נסיעה או שירות מחוץ למדינה במסגרת תפקידם הרשמי, וכתוצאה מכך מתו, נותרו עם נכות קבועה או חוסר יכולת תפקודית תמידית.

ב. הפרס כולל מדליית כוכב שירות החוץ ותעודה החתומה על ידי הנשיא והמזכיר.

ג. פרסים המוענקים לאחר מוות יימסרו לבן המשפחה בעל הקרוב ביותר.

פרס הכבוד הנכבד מוענק לאנשים או קבוצות שהעניקו:

1. שירות יוצא דופן לסוכנויות או לממשלת ארצות הברית שהוביל להישגים בעלי משמעות לאומית או בינלאומית;
2. שירות יוצא דופן או הנהגה יוצאת דופן בניהול תוכנית אחת או יותר של הסוכנות, שהובילו להצלחה משמעותית במשימה, או להישג חשוב בנסיבות מיוחדות או במצבי חירום;
3. הישגים יוצאי דופן לאורך תקופה ממושכת, שכללו הפעלת סמכות או שיקול דעת למען הציבור.

הפרס כולל מדליית זהב ותעודה חתומה על ידי מזכיר המדינה, בהתאם לצורך. בשל הדרישות המחמירות של פרס זה, רק שני חברי שירות החוץ בדרג נמוך משגריר זכו בכבוד אישי לקבלו.

פרס הכבוד הנעלה מוענק לקבוצות או יחידים כהוקרה על מעשה מיוחד או שירות יוצא דופן ומתמשך במשך שנה אחת או יותר. הקריטריונים הבאים חלים על הענקת פרס הכבוד המעולה:

1. תרומות שהשפיעו בצורה משמעותית על השגת המטרות, היעדים או המשימות של הסוכנות;
2. הישגים שתרמו באופן משמעותי לקידום האינטרסים של ממשלת ארצות הברית;
3. ביצוע יוצא דופן בתחום אחד או יותר מתוך תחומי האחריות של העובד, כפי שמוגדרים בתיאור הדרישות בעבודה (שירות חוץ) או בתוכנית הביצועים (שירות אזרחי);
4. חדשנות ויצירתיות בהשלמת משימות או פרויקטים ארוכי טווח;
5. תרומות שהובילו לעלייה בפריון וביעילות, ולחיסכון בפעילות ברמת הסוכנות;
6. מסירות יוצאת דופן לתפקיד בתנאים קשים.

הפרס כולל תעודה חתומה על ידי עוזר המזכיר או בעל דרג מקביל. מדליית הכסף אינה מוענקת יותר.

פרס הכבוד המוערך מוענק לקבוצות או יחידים כהוקרה על מעשה מיוחד או שירות יוצא דופן ומתמשך. הקריטריונים הבאים חלים על הענקת פרס הכבוד המוערך:

1. שירות יוצא דופן בתמיכה באירוע חד-פעמי (לדוגמה, תמיכה בכנס מרכזי או מפגש פסגה);
2. חדשנות ויצירתיות בהשלמת משימות או פרויקטים קצרי טווח;
3. ביצוע יוצא דופן בתחום אחד או יותר מתוך תחומי האחריות של העובד, כפי שמוגדרים בתיאור הדרישות בעבודה (שירות חוץ) או בתוכנית הביצועים (שירות אזרחי);
4. תרומות שהובילו לעלייה בפריון וביעילות, ולחיסכון בפעילות ברמת התחנה או הלשכה.

הפרס כולל תעודה חתומה על ידי עוזר המזכיר או בעל דרג מקביל. מדליית הארד אינה מוענקת יותר.

כפי שמפורט במספר רב של דיווחים דיפלומטיים, פרסי הישגים מכירים בשירות ספציפי שהוענק במהלך השנה האחרונה בתחום או קטגוריית עבודה מסוימים. רוב הפרסים כוללים תעודה חתומה על ידי מזכיר המדינה ובונוס כספי. הבונוסים הכספיים נעים בין אפס ל-10,000 דולר. רבים מהפרסים ממומנים על ידי תורמים פרטיים, שלרוב הם חברים לשעבר בשירות החוץ, אך המועמדויות לפרסים אלו עוברות בכל שנה דרך ועדת הפרסים של משרד החוץ.^[2]

פרסי הוקרה ניתנים לחברי שירות המדינה או שירות החוץ ולעובדים מקומיים בשירות החוץ. הפרס כולל תעודה חתומה על ידי הגורם המאשר, שלרוב הוא מפקח ישיר או גורם בדרגה גבוהה יותר, ולעיתים עשוי לכלול גם מענק כספי. ^[3]

פרס פרנקלין פרס פרנקלין, הנקרא על שמו של בנג'מין פרנקלין לכבוד שירותו הציבורי המכובד ושירותו כדיפלומט אמריקאי, מכיר בהישגיהם של יחידים בתחומים מגוונים החשובים למשרד החוץ. הפרס כולל תעודה ממוסגרת, שלרוב חתומה על ידי ראש המשלחת או מנהל המשרד. בנוסף, עשוי להינתן מענק כספי הנע בין 200 ל-750 דולר. קבלת פרס פרנקלין אינה מתועדת בתיקו האישי של עובד שירות החוץ, שכן הפרס אינו נחשב כפרס כבוד.

פרס "המייל הנוסף" פרס "המייל הנוסף" נועד לספק למפקחים מנגנון להכרה מיידית בעובדים שביצועיהם בעבודה מצדיקים הכרה, אך אינם עומדים בסף הדרוש לפרס פרנקלין או אחד מפרסי הכבוד. הפרס כולל לרוב מענק כספי, הנע בין 25 ל-200 דולר במדרגות של 25 דולר.

פרס חופשה פרס חופשה, מכיר במעשים מיוחדים או במאמצים אחרים שתורמים לאיכות, יעילות או כלכליות פעולות ממשלת ארצות הברית. החופשה מוענקת ללא אובדן שכר או חיוב בימי חופשה.

פרס אורך שירות פרס אורך שירות מעניק הכרה לשירות בעל ערך בממשלת ארצות הברית. עבור פרס אורך שירות, מוענקות תעודה וסיכה על שירות הנע בין 10 ל-50 שנים, בהתאם לסוכנות.

פרס נהיגה בטוחה פרס נהיגה בטוחה מוענק לנהגים במשרה מלאה עבור נהיגה בטוחה ויכולת נהיגה. עובדים שנהגו במשך שנה או יותר ללא תאונה שניתן היה למנוע, ושביצועיהם מספקים ביותר ומותאמים לסטנדרטים ולהחלטות המועצה הלאומית לבטיחות לגבי תאונות שניתן למנוע ושלא ניתן למנוע, זכאים להיחשב לפרס זה. רק נהגים מקומיים בשירות החוץ המועסקים במשרה מלאה בקוד כישורי נהיגה זכאים לפרס זה.

תעודת הוקרה תעודת הוקרה מכירה בתרומות כלליות שמקדמות את מטרות המשרד. כל העובדים, ללא קשר לתוכנית שכר או דרגה, חברי סוכנויות אחרות ושירותי הביטחון, אזרחים פרטיים ופקידים זרים זכאים לתעודת הוקרה.

פרס זה הופסק והוחלף על ידי פרס הגבורה של משרד החוץ. המדליה המקורית הייתה עשויה זהב טהור, כשעל חלקה העליון היה חקוק הכיתוב "Department of State" ועל חלקה התחתון "Valor". לאורך הצדדים היו עלי דפנה, ובמרכז הייתה חותמת הגדולה של ארצות הברית. בתקופה מסוימת, שמו של מקבל הפרס היה חקוק על גב המדליה.

"פרס השירות האזרחי של וייטנאם" (VCSA) נוצר בשנת 1962 כדי להנציח את חברי שירות החוץ של ארצות הברית (כולל המדינה, USAID ו־USIA ) ששירתו בסך הכל שנה אחת או יותר בווייטנאם בזמן שעבדו עבור סוכנות שירות חוץ.^[4]

פרס השירות האזרחי בווייטנאם (VCSA) נוצר בשנת 1962 כדי להנציח את חברי שירות החוץ של ארצות הברית (כולל משרד החוץ, הסוכנות האמריקנית לפיתוח בין-לאומי וסוכנות ההסברה של ארצות הברית) ששירתו שנה אחת או יותר בווייטנאם בעת שעבדו עבור סוכנות שירות החוץ.^[4]

הפרס כלל סט מדליה ותעודה חתומה על ידי מזכיר המדינה. הפרס אינו מוענק עוד.^[5]

פרס זה הופסק והוחלף על ידי פרס הישגי הקריירה של מזכיר המדינה. הוא נקרא על שמו של חבר הקונגרס ג'ון ג'ייקוב רוג'רס, שעל שמו נקרא חוק רוג'רס משנת 1926. חוק זה איחד את הקצינים הדיפלומטיים והקונסולריים לתוך קורפוס דיפלומטי אחד.

המדליה המקורית הייתה עשויה כסף סטרלינג, כשעל חלקה העליון היה חקוק הכיתוב "John Jacob Rogers Award", על חלקה התחתון "U.S. Department of State", ובמרכז הייתה חותמת הגדולה של ארצות הברית המוצגת מעל כדור הארץ מוקף בזר עלי דפנה.