הערוץ הושק ב-29 בדצמבר2003 ב-YES בשם "ערוץ הקולנוע הישראלי", והחליף את ערוץ "בריזה", באפיק 15[1]. עם השקתו חתם הערוץ על הסכמי שידור עם רוב בעלי הזכויות לכ-400 סרטים עלילתיים ישראלים שהופקו עד אז בישראל. מתוכם החזיקו האחים לאון ומשה אדרי בזכויות לכ-160 סרטים, באמצעות חברת "סרטי יונייטד קינג" שבבעלותם. האחים חתמו על חוזה עם הערוץ לשידור כל סרט במשך שנתיים תמורת 10,000 דולר. בנוסף חתמו על הסכם להפקת בין 5 ל-10 סרטים מדי שנה בשיתוף הערוץ, וקידום הפקות חדשות עם פרומואים וראיונות עם צוותי ההפקה והשחקנים[1].
בנוסף לשידור סרטים עלילתיים ישראלים, מאז הקמתו הערוץ משדר סרטים תיעודיים וסדרות שונות[2]. את שידורי הערוץ פתחה הסדרה "שקט מצלמים" בהנחיית עידן כהן. סדרה המציגה פרופילים של יוצרי קולנוע ישראליים, שכל פרק התמקד ביוצר אחר, שהציג מנקודת מבטו האישית את מקורות ההשראה שעיצבו את חייו ודרכו המקצועית, או בנושא מסוים[3]. בין משתתפי הסדרה היו חנה אזולאי-הספרי בפרק שעסק בקדושים ומכשפות[4], ופרק שנקרא "חפש את האשה", שעסק בתפקידה המשני, של האשה בקולנוע הישראלי[5]. הסדרה הייתה מועמדת לפרס הטלוויזיה[6].
במאי 2004 השיק הערוץ פרויקט להפקת 15 סרטים תיעודיים ששודרו החל מקיץ 2005[7].
באוקטובר 2006 מיתגה yes מחדש את הערוץ, ושינתה את שמו ל-"yes ישראלי" בהתאם לאופי שידוריו שהשתנה[9]. הערוץ עבר לאפיק 5 (מיד אחרי ארבעת ערוצי הסרטים של yes). לוח השידורים החדש אחרי המיתוג כלל הפקות מקור חדשות לצד עונות המשך לסדרות והפקות קיימות ושידורים חוזרים להפקות של ערוץ 2 ולסרטי קולנוע ישראליים[10]. תכנים נוספים עברו לערוץ מערוץ הצעירים yes Y (לשעבר YTV) שנסגר- y בעשר, פעם בחיים, ושידורים חוזרים של פרוייקט Y, ו Y בעולם[11].
במרץ 2008, שונה שם הערוץ ל-"yes stars ישראלי" והוא הועבר בחזרה לאפיק 15 (לאחר שלושת ערוצי yes stars). במסגרת השינוי לא השתנה לוח השידורים, אשר כלל בשלב זה בעיקר סדרות ותוכניות וכמעט ללא סרטי קולנוע (לפי yes, הסיבה למעבר לאפיק 15 הוא כדי למקם את ערוץ הולמרק, שהיה באפיק 15, ביחד עם ערוצי הסרטים של yes)[12]. באותה שנה הוזז הערוץ שוב, לאפיק 16, וזאת מכיוון שנוסף ערוץ לערוצי yes stars.
באפריל 2009 השיק הערוץ לוח שידורים חדש שכלל רצועת נוער חדשה. המהלך לווה בפעילות שיווקית נרחבת בהשקעה מדווחת של כ-3.5 מיליון שקל. הערוץ גם השיק תוכנית חדשה של טל ברמן, "תרבות רעה"[13].
בינואר 2010, הערוץ סיים את שידוריו ותוכניותיו "פוזרו" בערוצי ה־yes stars השונים, ביניהם האפיק החדש yes stars next.
השקה מחודשת
הערוץ הושק מחדש, ביום העצמאות 2014, לאחר ארבע שנות היעדרות מ-YES, בהפקת חברת "NMC יונייטד" שבבעלות האחים אדרי[14]. בהמשך עברה הפקתו לחברת טלעד שנרכשה על ידי "NMC יונייטד"[15]. כחלק ממטרות הערוץ הוגדרו קידום ותמיכה בקולנוע ישראלי. מלבד שידור סרטים ישראלים, מופקות במסגרת הערוץ תוכניות מיוחדות על יוצרים, שחקנים ודמויות מפתח בקולנוע הישראלי, וע"פ יזמי הערוץ נערך שיתוף פעולה עם בתי ספר לקולנוע במטרה לטפח את דור העתיד של היוצרים[16]. בנוסף, הערוץ מסקר את פסטיבלי הסרטים המובילים ואת טקסי הפרסים. שני סרטי הבכורה הראשונים ששודרו בערוץ מיד עם השקתו הם "מי מפחד מהזאב הרע" ו"פלאות". מאז משודרים בו כמעט כל הסרטים הישראלים שמופצים לקולנוע (רבים דרך חברות ההפצה של האחים אדרי)[17].
ב-15 בספטמבר 2020, כחלק מההשקה המחודשת של שדרת ערוצי הבית של yes, עבר הערוץ לאפיק 4 ונקרא שוב "yes ישראלי".
בנוסף עם מיתוח הערוץ החדש עלו הפקות מקור ישראליות חדשות מנובמבר2021, דוגמת: "מנגן ושר" - דרמה בכיכובו של הזמר בר צברי[18], ו"פריפריה אימפריה" - תוכנית מציאות תיעודית שיצרה אורנה בן דור[19], שעונה נוספת הוזמנה לה[20].
השיר שלנו (2004-2007) - בעונותיה הראשונות, הסדרה עוסקת בתלמידי אקדמיה למוזיקה. בעונות השלישית והרביעית, מסתבר שהעלילה של העונות הקודמות הייתה בעצם סדרה בשם "השיר שלה", ובעונות אלו מוצגים השחקנים "בחיים האמיתיים" בהתגייסות שלהם לצבא. עם רן דנקר, אניה בוקשטיין, נינט טייב, אושרי כהן ועוד.
פאפאדיזי (2008) - פרודיה ים תיכונית. פאפאדיזי, רועה עזים יווני מחליט לחפש אישה אמריקאית באמצעות סרטוני וידאו באינטרנט. פאפאדיזי מציב אולטימטום שאם לא ימצא תוך 30 יום אשה, יתלה את עצמו. עם מנשה נוי, תיקי דיין, מוני מושונוב, קרן מור ועוד.
