עם יציאתו, "The 1" זכה לביקורות חיוביות מטעם מבקרי המוזיקה, ששיבחו את הכתיבה שלו והשימוש בכלי הנגינה השונים בו בדומה ל-"Cardigan", "Exile" ו-"Betty". כמו כן, מבקרי המוזיקה טענו שהשיר "מהווה כפתיחה מעולה לאלבום ומעניק לו גוון ייחודי".[2] השיר הופיע במקום השני במצעד שירי הספוטיפיי העולמי וצבר למעלה מ-7.420 מיליון השמעות ביממה אחת, תוך שהפך לאחד מהשירים עם הפתיחות הגדולה ביותר בשנת 2020.[3] "The 1" הוא שיר רגוע בדומה לשאר שירי האלבום, שמכיל סגנונות שונים.
לבסוף, ב-9 באוקטובר 2020, יצא השיר כסינגל שיווקי רשמי מתוך האלבום, תוך שנשלח לרדיו להיטים עכשוויים בגרמניה.[4]
הרכב ומילים
"The 1" הוא שיר אופטימי העוסק באישה אשר חיה את חייה החדשים לאחר פרידה, תוך הסתכלות על מערכת היחסים הישנה באופן חיובי ובוגר.
השיר תואר כשיר "ריקודים" שמדבר על יום אפור כלשהו בחייה של סוויפט.[5] השימוש בפסנתר בו, הושווה לשימוש בפסנתר שנעשה באלבום I Am Easy to Find של דה נשיונל.[6]
את השיר הקליטה סוויפט במהלך שנת 2020, בדומה לשאר שירי האלבום Folklore.[7]
ביקורת
השיר זכה לביקורות חיוביות מטעם מבקרי המוזיקה. השיר נפתח עם השורה "אני עושה טוב; אני על איזה שיט חדש". קייטי מולטון מ-Consequence טענה כי השורה הזו עוברת על חוקי הרדיו ופוגעת באפשרות לשדר אותו שם.[8] לורה סנאפס מהגרדיאן תיארה את השיר כ"שיר שמזכיר את מאהב העבר של סוויפט".[9] ב-The Line of Best Fit נכתב כי מדובר בשיר "שנון, בו יש עיסוק במאהבים שונים שהיו בחייה של סוויפט".[10]
עם שחרורו של Folklore, השיר נחת במקום הראשון במצעד הספוטיפיי האמריקאי, עם 4.175 מיליון השמעות והפך לשיר עם הבכורה הגדולה ביותר של אמנית בארצות הברית בתולדות הפלטפורמה.[16] בהמשך, התברג במקום השביעי במצעד הסינגלים הבריטי,[17] והיה לשירה ה-16 שנכנס לעשירייה הפותחת במצעד.[18]
במצעד הבילבורד הוט 100 הגיע למקום הרביעי והיה לאחד מהשירים היחידים בהיסטוריה שעשו זאת מבלי שיצאו כסינגל.[19]
באוקטובר 2022, השיר עבר את רף 300 מיליון האזנות ברשת הזרמת המדיהספוטיפיי, ונהפך לשירה ה-28 של סוויפט אשר עושה זאת.