PNAS נחשב לאחד מכתבי העת הבין-תחומיים היוקרתיים ביותר, ומדד ההשפעה שלו פחות רק מזה של Nature ו-Science. בדומה לשני כתבי העת הללו יוצא PNAS לאור אחת לשבוע. בניגוד למודל העסקי של רוב כתבי העת המדעיים, ב-PNAS נהוג "תוכן חופשי מעוכב": לאחר פרסומו של מאמר קיימת אפשרות לצפות בו באינטרנט רק לבעלי מנוי או באמצעות תשלום ישיר; לאחר שישה חודשים מזמן פרסום המאמר נפתחת הגישה אליו לציבור הרחב, כך שרובם המוחלט של המאמרים באתר חופשיים לקריאה. באפשרותם של מחברי המאמרים לשלם אגרה ולהפוך את מאמריהם לחופשיים באופן מיידי (בדומה לכתב העת PLoS). כל תוכן האתר של PNAS חופשי באופן מיידי ב-144 מדינות מתפתחות.