הסרט מוצג לצופים כסרט תיעודי החוקר את התופעות המוזרות שהתרחשו בערב ליל כל הקדושים בשנת 1977, במהלך שידור חי בעונתה השישית של תוכנית האירוח "Night Owls" ("ינשופי לילה") בהנחיית ג'ק דלרוי, שמתחרה עם תוכנית האירוח של ג'וני קרסון במטרה לזכות ביותר רייטינג.
הסרט נפתח עם תקציר על חייו של ג'ק, שהחל את דרכו כשדרן רדיו בשיקגו ועד לחתימת חוזה ברשת UBC כמנחה תוכנית אירוח. בתקציר מתועד ג'ק, שנראה במועדון בשם "Bohemian Grove" בו מבקרים גברים מפורסמים ובעלי השפעה, אך גם משוער שאותו מועדון הוא בעל קשרים לאנשים העוסקים בשטניזם. זמן מה לאחר חתימת החוזה עם UBC, אשתו של ג'ק, מדלין, נפטרת מסרטן הריאה ומותה משפיע רבות של ג'ק. בעקבות מצבו הנפשי הרעוע, תוכנית האירוח שלו יוצאת לפגרה. חודש לאחר מכן, ג'ק חוזר להנחות את התכנית ועל מנת להגדיל את הרייטינג, הוא מחליט להנחות תוכנית מיוחדת שעוסקת בתורת הנסתר בערב ליל כל הקדושים. האורחים שבאו להתארח בתוכנית כוללים את המדיום כריסטו, קרמייקל הייג, קוסם לשעבר וכעת מתפרנס מחשיפת מתקשרים, ג'ון רוס-מיטשל, שחיברה ספר העוסק בעבודתה ביחד עם נערה בשם לילי ד'אבו.
במהלך השידור, כריסטו מקבל תקשור מאישה בשם מיני, שג'ק לאחר מכן חושף שמיני היה כינוייה של אשתו המנוחה. לאחר מכן, כריסטו נעשה חולה, מקיא מתוכו נוזל בצבע שחור ומפונה לבית החולים במהלך הפסקת הפרסומות. בהמשך, ג'ון מציגה את לילי, הניצולה היחידה מהתאבדות המונית שבוצעה על ידי כת שטנית שסוגדת לשד בשם אברקסס (אנ'). למרות שג'ון מזהירה את ג'ק מההשלכות האפשריות, ג'ק משכנע אותה לבצע תקשור על מנת להעלות לתוכנית את השד שהשתלט על גופה של לילי, לו היא קוראת "מר חמקני". במהלך הפסקת פרסומות נוספת, צוות התכנית מספר לג'ק שכריסטו נפטר באמבולנס בדרכו לבית החולים "מאונט סיני".
במהלך התקשור, מר חמקני משתלט על גופה של לילי, גורם לה לרחף באוויר וגורם לקצר חשמלי באולפן. במהלך הדיבוק, לילי מזכירה לג'ק שהם כבר נפגשו בעבר במקום שנמצא "מתחת לעצים הגבוהים". קרמייקל מאתגר את ג'ון בכך שהוא מהפנט את עוזרו של ג'ק, גאס מקונל בשידור חי. במהלך ההפנוט, גאס, ג'ק, האורחים והקהל חוזים בתולעים שיוצאות מגופו של גאס וקורעות אותו לגזרים. כשצוות ההפקה מציג את ההקלטה שצולמה בזמן ההפנוט, מתברר שהחוויה הייתה רק הזיה משותפת שג'ק, האורחים והקהל חוו. למרות זאת, כאשר צוות האולפן מציג את ההקלטה שצולמה בזמן התקשור עם "מר חמקני", מתברר שההקלטה אותנטית ושלילי אכן אחוזת דיבוק. ג'ק נעשה מבוהל כשהוא רואה את רוחה של מדלין עומדת מאחוריו בהקלטה, אבל קרמייקל מאשים את ג'ק שהוא יזם את כל האירוע כמתיחה ותו לא. מר חמקני משתלט על גופה של לילי בשנית וזרמי אנרגיה בוקעים מידיה. לאחר מכן, פניה של לילי נחצות לשתיים וזוהרות באור מסתורי. בעזרת כוחותיה הטלקנטיים, היא מעיפה את ג'ק לקיר והורגת את גאס, ג'ון וקרמייקל.
ג'ק לפתע משוגר למעין גרסה אפלה של תוכנית האירוח שלו, בה הוא חי מחדש רגעים שהתרחשו בעבר במהלך עונות התכנית. מתברר שג'ק אכן מכיר את השד, אותו הוא פגש במהלך שהותו בגרוב. מדלין נפטרה מסרטן לאחר שג'ק עשה עסקה עם השד בתמורה להצלחת התכנית. רוחה של מדלין מתעמתת עם ג'ק ומבקשת ממנו לגאול אותה מיסורייה, מכיוון שהסרטן גורם לה לכאב רב. בעזרת הפגיון הטקסי אותו החזיקה הכת בה הייתה לילי, ג'ק דוקר את מדלין למוות. הסצנה חוזרת חזרה להווה ולאולפן הנטוש (מכיוון שכל האורחים ברחו) וג'ק מבין שהוא בעצם דקר את לילי. ג'ק עומד מסביב לגופותיהם של אורחי התכנית וסירנות משטרה נשמעות ברקע.
איאן בליס (אנ') - קרמייקל הייג, קוסם לשעבר שכעת מתפרנס מחשיפת שרלטנים הטוענים שיש להם כוחות על טבעיים. דמותו מבוססת על קוסם אמיתי שגם הפך לספקן בשם ג'יימס רנדי. רנדי עצמו היה אורח בתוכנית לילה דומה בהנחייתו של דון ליין (אנ') באוסטרליה.[6][7]
הפקת הסרט הוכרזה ב-13 בפברואר2022 ובהפקה היו מעורבים אולפני Image Nation (אנ') מאיחוד האמירויות וכן האולפן האמריקאי Spooky Pictures. האחים קיירנס סיפרו בראיון שהם ביססו את הסרט על תוכניות האירוח משנות השבעים והשמונים: "יש משהו מסוכן בתוכניות אירוח. תוכניות האירוח היו מעין חלון לעולם מוזר של מבוגרים. חשבנו ששילוב האווירה המתוחה שבשידור החי עם העל טבעי ייצור חוויה מיוחדת ומפחידה".[8]
האחים הציעו את תפקידו של ג'ק דלרוי לדסתמלסיאן לאחר שהאחרון כתב מאמר העוסק במארחי תוכניות אימה במגזין "Fangoria (אנ')". דסתמלסיאן קיבל את התפקיד לאחר שנשלחו אליו מספר תמונות סטילס משנות ה-70, מדריך טלוויזיה ותסריט הסרט.[9] ליהוקו של דסתמלסיאן הוכרז ב-24 ביוני 2022.[10]
צילומים
הסרט צולם במלבורן, אוסטרליה.[11] בסרט נעשה שימוש באפקטים מיוחדים וביניהם שימוש בבובות ואפקטים חזותיים נוספים.[9] בסרט נעשה גם שימוש באומנות בינה מלאכותית, למרות שיוצרי הסרט הצהירו שרק שלוש תמונות בו נוצרו על ידי בינה מלאכותית.[12]
הפצה
הסרט הוצג לראשונה בפסטיבל "South by Southwest" ב-10 במרץ 2023 באוסטין, טקסס.[2][11][3] באותו החודש, סופר האימה המפורסם סטיבן קינג זכה לקחת חלק בהקרנה מוקדמת של הסרט וכתב בטוייטר: "הוא פשוט גאוני! לא יכולתי להוריד את עיניי ממנו. החוויה שלכם אמנם אישית לכל אחד מכם, אבל אני ממליץ לכם לצפות בו מתי שרק תוכלו".[13][14] הסרט הוצג בפסטיבל הסרטים בסידני (אנ') מה-9 עד 15 ביוני 2023.[14]
