חברת DEST הוקמה ב-29 באפריל 1938 בברלין למטרות רכישת חומרי בניין, ארגון עבודות הכפייה ופיקוח על הפעילות במחצבות. המיקום של מחנות הריכוז זקסנהאוזן (1936), בוכנוואלד (1937), פלוסנבירג (1938), מאוטהאוזן (1938), נאצוויילר-שטרוטהוף (1939), גרוס-רוזן (1940) ונוינגמה (1940) נבחר בגלל קרבתם לאתרים בעלי אדמה מתאימה לבניית לבנים או בגלל קרבתם למפעלי לבנים או מחצבות אבן. חברת DEST הצטיינה בניצול עובדי הכפייה, רובם יהודים, במחצבות; עובדי הכפייה נוצלו בצורה כה אכזרית, ו-DEST הפכה להיות לאחת הדוגמאות העיקריות לפשעי מלחמה במשפטי נירנברג. מנהל התוכנית היה ס"ס אוברגרופנפיהרר אוסוולד פוהל, שהוצב בברלין ונשפט בעוון פשעי מלחמה ב-1947 בנירנברג, ובשנת 1951 הוצא להורג בתלייה.
בשנת 1943 הפסיקה DEST להתמקד בתעשיית אבן, והחלה להתמקד בתעשיית החימוש. מכאן ואילך החברה שיחקה תפקיד מרכזי וסייעה לאס אס בכניסה לתעשיות הנשק החשובות. המרכז התעשייתי שלהם בסנקט גאורגן הפך את האס אס לאחת מהספקיות העיקריות של מרכבי מטוסים ( Me-262, Bf 109), קרבינים ומקלעים לחברו כמו מסרשמיט ושטייר דיימלר פוך[4]..
^Business and industry in Nazi Germany By Francis R. Nicosia, Jonathan Huener Publisher: Berghahn Books; illustrated edition (March 2004) Language: English ISBN 1-57181-654-2ISBN 978-1-57181-654-2
^United States Nuremberg Military Tribunals (NMT). NMT 4 U.S.A. vs. Pohl Et. Al. Harvard Law School Library, Nuremberg Trials Project. 1.
^St. Georgen - Gusen - Mauthausen: Concentration Camp Mauthausen Reconsidered By Rudolf Language: English ISBN 3-8334-7610-9ISBN 978-3-8334-7610-5