דוגמה למראה של משחקי רומן חזותי אשר פופולריים במיוחד ביפן
רומן חזותי (באנגלית: Visual novel), המכונה גם רומן ויזואלי, הוא סוג של משחק הרפתקה ממוחשב המשלב קריאת של סיפור עם הצגה של איורים סטטיים או מונפשים, אשר לרוב מצוירים בסגנון אנימה, ודרגה משתנה של אינטראקטיביות. המשחקים מהסוג הזה מכילים בדרך כלל מכניקת משחק מינימלית והם מתמקדים לרוב בראש ובראשונה בסיפור עצמו, בפיתוח הדמויות ובאופן בו השחקן מסוגל להשפיע על התפתחות העלילה באמצעות ביצוע בחירות מסוימות לאורך הסיפור.
המקור של המשחקים מהסוג הזה הוא ביפן, שם הם פופולריים במיוחד - נכון ל-2006 קרוב ל-70% מכל משחקי המחשב שנמכרו ביפן היו משחקים מסוג רומן חזותי.[1]
כמה מהסוגות הבולטות ביותר של רומנים חזותיים הם רומנטיקה (ובפרט הארם), מסתורין, מדע בדיוני, פנטזיה, אימה, וארוטיקה. בעוד שחלק מהרומנים החזותיים מתמקדים ביחסים בין אישיים, אחרים מתעמקים בסיפורים מורכבים ובדילמות מוסריות.
בעד שרוב משחקי הרומן החזותי מופקים עבור המחשב האישי, לאורך השנים כאשר משחקים מסוימים בסוגה זכו לפופולריות רבה במיוחד, הופקו לאותם המשחקים גם מהדורות עבור קונסולות משחקים כמו Sega Saturn, Dreamcast, PlayStation Portable או Xbox 360. במקרים בהם מדובר במשחקים פופולריים במיוחד לעיתים נוצרים על בסיס אותם המשחקים גם סדרות מאנגה ו/או אנימה, ולעיתים אף משחקי וידאו בז'אנרים אחרים כמו משחקי תפקידים או משחקי פעולה. השוק של משחקי הרומן החזותי קטן למדיי מחוץ לאזור מזרח אסיה, אם כי ישנם מספר סדרות אנימה אשר מבוססות על משחקי רומן חזותי - כמו "Clannad"(אנ'), "דאנגנרונפה", "Steins;Gate"(אנ') ו-"Fate/stay night"(אנ') - אשר הפכו פופולריות במיוחד בקרב חובבי אנימה בעולם המערבי.
משחקיות
רומנים חזותיים כוללים בדרך כלל מכניקת משחק מינימלית. השחקן מתקדם במשחק על ידי קריאת דיאלוגים של הסיפור המוצגים על המסך ולאחר מכן הוא נדרש לקבלת החלטות שונות המשפיעות על האופן בו עלילת הסיפור מתפתחת. ההחלטות של השחקן יכולות להוביל לתוצאות מגוונות במשחק.
האפשרות לקחת בחירות שונות לאורך המשחק מעודד לעיתים רבות את השחקנים לשחק במשחק פעמים רבות על מנת לראות את כל התוצאות האפשריות השונות כאשר הבחירות הן שונות.
הרומנים החזותיים הנמכרים ביותר
סדרות
סדרות משחקים מסוג רומן חזותי שמכרו מעל ל-100,000 עותקים
^Fujii, Daiji (בינואר 2006). "Entrepreneurial choices of strategic options in Japan's RPG development"(PDF). Faculty of Economics, Okayama University. p. 11. אורכב מ-המקור(PDF) ב-30 בספטמבר 2007. נבדק ב-26 באפריל 2008. To solve this problem programmatically, the team employed a postgraduate student from Keio University—one of the best private universities, located in Tokyo and Yokohama—and Japan’s first animated PC game, Will, was released in 1985. One hundred thousand copies of Will were sold, which was a major commercial success at the time.{{cite web}}: (עזרה)
