ולטש נולד בעיר פראג שבאוסטריה-הונגריה (כיום בירת צ'כיה) למשפחה עתיקה ומכובדת. אביו תיאודור ולטש היה עורך דין ופעיל בקהילה היהודית. בסוף המאה ה-19 הוא היה המנהל הכללי של החברה המרכזית לניהול חיים יהודיים (Centralverein zur Pflege Jüdischer Angelegenheiten).[1]
ולטש החל לפרסם מאמרים בכתבי עת יהודים גרמנים ב-1910, בשבועון בגרמנית Selbstwehr שיצא בפראג וכן ב"די וֶלט".
לאחר מלחמת העולם הראשונה הוזמן לברלין בירת גרמניה להיות עורכו של כתב העת Jüdische Rundschau ("יידישֶה רוּנדשַאוּ"), עיתון שפורסם, בחלק מן השנים, פעמיים בשבוע בברלין; שיא תפוצתו היה 37,000 עותקים.[2] ולטש ערך וכתב עבור העיתון מ-1919 עד סגירתו על ידי המשטר הנאצי ב-1938 אחרי ליל הבדולח. תרומתו הידועה ביותר הייתה תגובתו לחרם אחד באפריל 1933 שהכריזו הנאצים על חנויותיהם של היהודים: "שאוהו בגאון את הטלאי הצהוב".[3][4] הייתה זו קריאה לעוצמה וסולידריות וקול בודד בתגובה לחרם הנאצי. לא הייתה זאת התייחסות לחובת ענידת טלאי צהוב, שהנאצים לא כפו אותה עד 1941, כי אם קריאה לאחדות של הקהילה היהודית-גרמנית שעד אותו זמן ראתה את עצמה כחיה חיים משולבים יפה בגרמניה.
ולטש עבד שנים רבות ככתב של "הארץ". ב-1945 עבר ללונדון ונעשה כתב העיתון שם. בתפקיד זה דיווח על משפטי נירנברג.
ולטש היה אחד היוזמים להקמת מכון ליאו בק, שנקרא על שמו של ליאו בק, רבה ומנהיגה של יהדות גרמניה בזמן השלטון הנאצי. המכון מוקדש לשימור ההיסטוריה של הקהילה היהודית-גרמנית ותרבותה והוא פעיל גם היום. ולטש ערך את שנתון המכון מ-1956 עד 1978.
רוברט ולטש נפטר בירושלים בסוף שנת 1982, בן 91 במותו.
פרסומיו
בנפתולי הזמנים: הרהורים על אירועי יובל שנים: מאמרים מן השנים 1949–1979, ירושלים ותל אביב: שוקן (פרסומי מכון ליאו בק) תשמ"א.
Zionistische Politik: eine Aufsatzreihe. Mährisch-Ostrau, 1927
Der Jude, Sonderheft zu Martin Bubers fuenfzigstem Geburtstag. Berlin: Jüdischer Verlag, 1928.
Theodor Herzl and we. New York, N.Y.: Zionist Labor Party "Hitachduth" of America, 1929.
Deutsches Judentum: Aufstieg und Krise : Gestalten, Ideen, Werke. Stuttgart : Deutsche Verlags-Anstalt, 1963
Max Brod and his age. New York : Leo Baeck Institute, 1970
An der Wende des modernen Judentums : Betrachtungen aus fünf Jahrzehnten. Tübingen : J.C.B. Mohr (P. Siebeck), 1972.
Die deutsche Judenfrage : ein kritischer Rückblick. Koenigstein (Ts) : Jüdischer Verlag, 1981.
Hans Tramer und Kurt Löwenstein (Hrsg.), Robert Weltsch zum 70. Geburtstag von seinen Freunden, 20. Juni 1961, Tel-Aviv: Verlag Biataon, 1961.
Werner E. Mosse, Arnold Paucker, Reinhard Ruerup (Eds.), Revolution and Evolution, 1848 in German-Jewish History, Tübingen: Mohr (Schriftenreihe wissenschaftlicher Abhandlungen des Leo Baeck Instituts), 1981.
לקריאה נוספת
אניה זיגמונד, 'רוברט ולטש כמייצג רעיון ה"הסכמה" בין יהודים לערבים', בתוך: עדי גורדון (עורך), "ברית שלום" והציונות הדו-לאומית: "השאלה הערבית" כשאלה יהודית, ירושלים: כרמל, תשס"ט, עמ' 225–249.
