האי התגלה בשנת 1841 על ידי סר ג'יימס קלארק רוס אשר קרא לאי על שם חמיו, תומאס קולמן.[1] בנקודה הדרומית מזרחית של האי נמצא כף אן אשר נקרא על שם אשתו של רוס. בצפון האי נמצא כף וודרות'. האי קולמן נמצא בתוך שטח חסות רוס אשר נתבע בידי ניו זילנד. תביעה שלא הוכרה בידי רוב מדינות העולם.