עם חזרתו לכפר, לימד סלאלחה בבית הספר התיכון היחיד בכפר, "בית הספר תיכון מקיף בית ג'ן". בשנת 1999 נבחר לנהל את בית הספר. הוא וצוות המורים הציבו לעצמם למטרה להפוך את בית הספר "לבית הספר הטוב בעולם". ראשית הרפורמה הייתה בקליטת כלל תלמידי הכפר ללימודים, ופיקוח למניעת העתקות. על אף התנגדויות שונות, בתוך קצת יותר מעשור הגיע מקיף בית ג'ן לראש דירוג הזכאות לבגרות במדינת ישראל[2] על אף הדירוג הסוציו-אקונומי הנמוך של הכפר ומיקומו בגליל הרחק ממוקדי העוצמה של המדינה.[3]
סלאלחה שימש מנהל בית הספר בבית ג'ן קרוב לשני עשורים.
בעקבות ההצלחה של בית הספר בניהולו, הוזמן סלאלחה כדרך קבע לוועידות, ראיונות וישיבות בכנסת וברשויות השונות.
לאחר חקיקת חוק הלאום, לקח חלק פעיל במחאות העדה הדרוזית נגדו.
סלאלחה הוא חבר מפ"ם במשך כ-40 שנה.[4] בינואר2019 הכריז על מועמדותו בבחירות המקדימות במפלגת מרצ לקראת הבחירות לכנסת ה-21[5] והוצב במקום ה-5 ברשימת המפלגה לכנסת. כיוון שהרשימה קיבלה ארבעה מנדטים, לא נכנס לכנסת.
בבחירות המקדימות במפלגה לקראת הבחירות לכנסת ה-25 שנערכו בתאריך 23 באוגוסט 2022, נבחר במקום הרביעי, אולם לאחר שהמפלגה לא צלחה את אחוז החסימה, לראשונה בתולדותיה, לא נבחר לכנסת.
עלי סלאלחה בהפגנה בגשר יגור, נושא דברים ב-8 באוקטובר 2022
פעילות פרלמנטרית
במהלך כהונתו בכנסת, סלאלחה שם לעצמו למטרה לצמצם פערי בריאות וחינוך בין המרכז לגליל ולהיות קול בטוח בעד שוויון.
הוא הגיש 22 הצעות חוק פרטיות, בהן ביטול חוק הלאום, הקפאת חוק קמיניץ, פיקוח מחירי בדיקות האנטיגן, ביטול שעון חורף, קביעת שכר לימוד במכללות ומס אפס על תרופות.
כן העביר מספר חוקים בקריאה טרומית בכנסת ה-24: הסדרת עיסוקם של הפרמדיקים, הסדרת עיסוק הרנטגנאות, הסדרת עיסוק במקצועות הבריאות – טיפול באמצעות אומנויות.
בין הישגיו המרכזיים: ניהול מאבק למען הכנסת תרופה מצילת חיים לסל התרופות[7] בעלות של 1.183 מיליון ש"ח למטופל שמיועדת ל-24 ילדים וילדות חולים במחלה הגנטית הנדירה – היפראוקסלוריה, המובילה לפגיעה בלתי הפיכה באיברי הגוף ולמוות בגיל צעיר.[8]
היה שותף מרכזי כחבר בוועדת הבריאות להרחבת המכשור המיוחד לבתי חולים המרוחקים ממרכז הארץ - מכשיר פט סיטי בבית החולים המשפחה הקדושה בנצרת, רובוט דה וינצ'י בביה״ח לגליל המערבי בנהרייה, מחלקת הקרנות ותא לחץ בביה״ח זיו בצפת, ומחלקת מיון ילדים מוגן בביה״ח הצרפתי בנצרת.
סלאלחה הביא לפתיחת תחנת מד"א אזורית בבית ג'ן לשירות תושבי הכפרים. לפני פתיחת התחנה, במצב חירום היה על תושבי האזור להמתין לאמבולנס שיוצא מתחנת כרמיאל או מעלות-תרשיחא בין 30 ל-45 דקות - מצב המסכן חיים. ב-24 בפברואר 2022, נחנכה התחנה באירוע חגיגי שבו נכחו שר הבריאות ניצן הורוביץ, חברי הכנסת מיכל רוזין, מוסי רז ופטין מולא ומנכ"ל מד"א אלי בין.
כחבר בוועדת זכויות הילד השיג הגדלת סבסוד לצהרונים באשכולות 4–5 במדד הסוציו-אקונומי שחוסך להורים בישראל מעל 3,000 ש"ח לשנה,[9] ונלחם למען רפורמת הגיל הרך.
ב-7 ביוני 2022, עורר סלאלחה סערה בקואליציה כשצייץ בטוויטר[10] לילה לפני הצבעה כי יצביע בעד הצעת חוק העלאת שכר המינימום ל-40 ש"ח לשעה, בניגוד לעמדת הקואליציה. הוא היה חבר הכנסת הראשון שהביע תמיכה בחוק סמוך להצבעה. בעקבות הציוץ והחשש לפירוק הקואליציה, ראשי הקואליציה התכנסנו ולבסוף הוסכם שחברי הקואליציה לא ינכחו בהצבעה והצעת החוק האופוזיציונית תעבור.
