בראון היא האמצעית מבין שלושה ילדים. גדלה בשכונת גרינפוינט בברוקלין, ניו יורק. ב-1923 היא החלה את לימודיה בבית הספר Chateau Brilliantmont בלוזאן, שווייץ בזמן שהוריה התגוררו בהודו ובקנטרברי, קונטיקט. ב-1952 החלה את לימודיה בבית הספר Kew-Forest. ב-1926 החלה את לימודיה בבית הספר Dana Hall בוולסלי, מסצ'וסטס, שם הצליחה באתלטיקה. לאחר שסיימה את לימודיה ב-1928 החלה בראון את לימודיה במכללת Hollins ברואנוק, וירג'יניה.
לאחר סיום לימודיה לתואר ראשון באנגלית במכללת Hollins ב-1932 החלה לעבוד בהוראה בנוסף ללימודי אמנות. בתקופת עבודתה במכללה להוראה Bank Street Experimental School בניו יורק היא החלה לכתוב ספרי ילדים. המכללה קידמה גישה חדשה בחינוך ילדים ובספרות, תוך שימת דגש על העולם האמיתי ו"כאן ועכשיו".[1] גישה זו השפיעה על עבודתה של בראון. היא קיבלה השראה גם מהסופרתגרטרוד שטיין שסגנון עבודותיה השפיעו על הכתיבה של בראון עצמה. ספר הילדים הראשון של בראון שהתפרסם היה When the Wind Blew. הספר פורסם ב-1937 על ידי הוצאת Harper & Brothers. בראון המשיכה לפתח את ספרי "כאן ועכשיו" שלה, ומאוחר יותר פיתחה את סדרת הספרים "Noisy Book", סדרה העוסקת בקולות הסובבים ילדים, תוך כדי עבודה כעורכת בהוצאת הספרים W. R. Scott. כעורכת בחברת סקוט, אחד המיזמים הראשונים שלה היה לגייס סופרים עכשוויים לכתיבת ספרי ילדים עבור החברה. ארנסט המינגוויי וג'ון סטיינבק לא טרחו להגיב לבקשתה, אך גרטרוד שטיין, הנערצת על בראון, קיבלה את ההצעה. ספרה של גרטרוד, The World is Round,[2] אויר על ידי קלמנט הרד אשר חבר לבראון בעבר כשעבדו יחד על הספר Bumble Bugs and Elephants של הוצאת סקוט ש"נחשב כנראה לספר המודרני הראשון בכריכה קשה לתינוקות".[3] מאוחר יותר חברו שוב בראון והרד כשעבדו יחד על הקלאסיקות ארנבון בורח מהבית ולילה טוב ירח שיצאו לאור בהוצאת Harper. בנוסף להוצאה לאור של כמה מספריה של בראון, תחת עריכתה של בראון חברת סקוט הוציאה לאור את ספרה הראשון של אדית' תאצ'ר הרד, Hurry Hurry, ואת הקלאסיקה של אספיר סלובודקינה, כובעים למכירה.
בין השנים 1944 ל-1946 הוצאת הספרים Doubleday פרסמה שלושה ספרים מאוירים שנכתבו על ידי בראון תחת שם העט גולדן מק'דונלד ואוירו על ידי לאונרד וייסגרד. וייסגרד היה מועמד למדליית קלדקוט ב-1946 וב-1947 זכה במדליה עבור Little Lost Lamb ו-The Little Island. שני שיתופי פעולה נוספים שלהם הופיעו בשנים 1953 ו-1956, לאחר פטירתה של בראון. הספר The Little Fisherman שאויר על ידי דאלוב איפקר יצא לאור ב-1945. הספר Little Fur Family שאויר על ידי גארת' ויליאמס יצא לאור ב-1946. בתחילת שנות ה-50 בראון כתבה מספר ספרים עבור הסדרה Little Golden Books כולל The Color Kittens, Mister Dog ו-The Sailor Dog.
מרגרט וייז בראון, צולם על ידי קונסולו קנאגה, מוזיאון ברוקלין
חיים אישיים
בתקופת לימודיה ב-Hollins היא יצאה במשך תקופה עם "אדם טוב ושקט מווירג'יניה", ניהלה מערכת יחסים ארוכה עם ויליאם גסטון והתאהבות קצרה בפרסטון סויר. בקיץ של 1940 החלה במערכת יחסים ארוכה עם בלאנש אואלריקס (ידועה בשם העט מייקל סטריינג'), משוררת, מחזאית ושחקנית ואשתו לשעבר של ג'ון בארימורה. מערכת היחסים אשר החלה כהדרכה הפכה בהמשך לרומנטית וב-1943 כללה מגורים משותפים במנהטן. אואלריקס, שהייתה מבוגרת מבראון ב-20 שנה, נפטרה ב-1950.
בראון השתמשה במספר שמות עט בקרב מעגלים שונים של חברים. בבתי הספר Dana ו-Hollins היא כונתה בפי חבריה בשם "טים", מאחר שצבע שיערה היה כצבע חציר הטימותי. חבריה ב-Bank Street כינו אותה "בראוני". ויליאם גסטון כינה אותה "גולדי", על פי שם העט גולדן מק'דונלד בו השתמשה עבור הספר שכתבה, The Little Island.
ב-1952 פגשה בראון את ג'יימס סטילמן רוקפלר ג'וניור במסיבה ובהמשך הם התארסו. בהמשך השנה, במהלך מסע בינלאומי שערכה לקידום ספרה בניס, צרפת, היא מתה בגיל 42 בעקבות תסחיף, זמן קצר לאחר שחלתה בדלקת התוספתן. היא בעטה ברגלה כדי להוכיח לרופא עד כמה היא חשה בטוב, ובכך גרמה לקריש דם שנוצר ברגלה להתנתק ממקומו וכך להגיע אל ליבה.[4]
בראון הספיקה לכתוב בחייה מעל מאה ספרים. אפרה פוזר לבקשתה במים סביב אי, בווינלהייבן שבמיין.
מורשת
בראון הורישה את התמלוגים של רבים מספריה, כולל לילה טוב ירח וארנבון בורח מהבית, לאלברט קלארק, בנם של שכניה, שהיה בן 9 שנים כשהיא מתה. ב-2000 הכתב ג'ושוע פראגר פירט בוול סטריט ג'ורנל את חייו המורכבים של מר קלארק אשר בזבז את מיליוני הדולרים שהרוויח מתמלוגי הספרים, ואשר מאמין שווייז בראון הייתה אימו, טענה שאחרים שללו מכל וכל.[5]
בראון הותירה מעל 70 כתבי יד שלא ראו אור. לאחר שאחותה רוברטה בראון ראוץ' לא הצליחה למכור אותם היא אחסנה אותם בגזע עץ ארז למשך עשרות שנים. ב-1991 הביוגרפית העתידית שלה, איימי גארי מחברת .WaterMark Inc, גילתה את צרורות כתבי היד, מעל 500 דפים מודפסים במכונת כתיבה בסך הכל, ודאגה להביא את מה שניתן לדפוס (חלק מהספרים לא הושלמו על ידי בראון).[6]
רבים מספריה של בראון פורסמו מחדש עם איורים חדשים, עשרות שנים לאחר שיצאו לאור לראשונה. ספרים רבים אחרים שלה עדיין מודפסים כיום עם האיורים המקוריים. ספריה תורגמו למספר שפות. ביוגרפיות על בראון לילדים נכתבו על ידי לאונרד ס. מרקוס (1999), ג'יל ס. ווילר (2006) ואיימי גארי (2017).[7] קיים ניתוח פרוידיאני של "הסדרה הקלאסית" שלה על ספרי ארנבים שנכתב על ידי קלאודיה ה. פירסון, Have a Carrot (2010).[8]
תרבות פופולרית
גרסה בדיונית של בראון קיימת בספרה של שרה ג'יוס Goodnight June. בספר סדרה של מכתבים בין בראון והדמות רובי קריין באים להראות כיצד החברות בין קריין לבראון וחנות הספרים שלה בסיאטל, וושינגטון השפיעו על כתיבת הספר לילה טוב ירח.
עבודות נבחרות
במהלך חייה היו לבראון ארבעה מוציאים לאור: Harper & Brothers, W. R. Scott, Doubleday ו-Little Golden Books. הספרים שיצאו לאור על ידי Doubleday פורסמו תחת שם העט גולדן מק'דונלד. ספרים אלו היו ספרים מאוירים שאוירו בידי לאונרד וייסגרד. שניים מהם התפרסמו לאחר מותה.
עבודות שפורסמו בחייה
שם
מאייר
הוצאה לאור
שנה
הערות
When the Wind Blew
רוזלי סלוקום
Harper & Brothers
1937
פורסם מחדש על ידי HarperCollins ב-1986 מאויר בידי Geoffrey Hayes
