ממלא התפקיד הוא ראש הרשות המבצעת של המדינה אשר אירחה את פגישת ראשי ממשלות חבר העמים הבריטי שנערכה לאחרונה, והוא ממלא את תפקידו עד לפתיחת הפגישה הבאה. במידה ואישיות זו מוחלפת בתפקידה הלאומי בא מחליפה במקומה בתפקיד יושב ראש חבר העמים.
תפקידו העיקרי של יושב הראש הוא הובלת פגישת ראשי הממשלות של חבר העמים שאותה מארחת מדינתו. עם זאת, תפקידו ניתן להרחבה. כך, לאחר פגישת ראשי הממשלות ב-2002 יצרו היושב המכהן, קודמו ויורשו המיועד טריומווירט בניסיון לפתור את המחלוקת המתמשכת בנוגע לחברותה של זימבבואה בחבר העמים.
בין 2010 ל-2011 מילאה את התפקיד קאמלה פרסאד-ביססאר (Kamla Persad-Bissessar), ראש ממשלת טרינידד וטובגו דאז והאשה הראשונה שכיהנה בשני התפקידים.