טלסקופ אופטי הוא מכשיר לצפייה בעצמים רחוקים. טלסקופ אופטי אוסף ומרכז אור בעיקר מהתחום הנראה של הספקטרום האלקטרומגנטי, ישנם טלסקופים שעובדים בתחום התת-אדום והעל סגול, בצורתו הפשוטה ביותר הטלסקופ הוא צינור שבכל אחד מקצותיו עדשה מרכזת. טלסקופים עובדים בכל אורכי הגל של הקרינה האלקטרומגנטית (למשל: רדיו טלסקופ).

טלסקופים אופטיים נחלקים לשלושה סוגים:טלסקופ קטדיופטרי עובד באמצעות שילוב של עדשות ומראות. טלסקופ מחזיר-אור עובד באמצעות סידור של מראות. סוג זה קל מהאחרים לבנייה בגודל גדול, ולכן הוא היחיד המשמש בטלסקופים אסטרונומיים גדולים. טלסקופ שובר-אור עובד באמצעות סידור של כמה עדשות.

• עינית - העדשה או מכלול העדשות הקרובים לעין הצופה.
• בלט עין - המרחק בין העינית לאישון היציאה.
• עדשה מיישרת - עדשה שמציבים בתוך הטלסקופ כדי לקבל תמונה ישרה.
• הפרדה קווית - המרחק המינימלי בו ניתן להבחין בין שתי נקודות במישור הדמות.
• עדשת שדה - עדשה המוצבת במוקד המשותף של העצמית והעינית על מנת להגדיל את זווית השדה (אינה משנה את ההגדלה).
• הפרדה זוויתית - הזווית המינימלית בה ניתן להבחין בין שתי נקודות.
• עצמית - העדשה הקרובה לעצם הנצפה.
• מנסרת היפוך - מנסרת Porro או שתי מנסרות ישרות זווית המודבקות זו לזו וההופכות את הדמות.
• הגדלה קווית - ההגדלה בטלסקופ אסטרונומי רגיל שווה ל:

1. גודל הדמות חלקי גודל העצם.
2. אורך מוקד העצמית חלקי אורך מוקד העינית.
3. קוטר אישון הכניסה חלקי קוטר אישון היציאה.

המילה טלסקופ במקור שימשה לתיאור כלי הנועד לצפייה בתחום האור הנראה באמצעות העין האנושית ומטרתו הייתה להגדיל זוויתית את העצם או העצמים שעליו אנו צופים ובכך להפוך אותם לגדולים (זוויתית). בנוסף, נעשה שימוש במילה טלסקופ בשביל לתאר מכשירים הצופים בקרינה חלקיקית (למשל טלסקופ ניוטרינו).

מדיה וקבצים בנושא טלסקופ אופטי בוויקישיתוף

• הערך "טלסקופ", באתר אסטרופדיה - רוב הערך מדבר על טלסקופ אופטי
• טלסקופ אופטי, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)