אורכו של חדקן זה עולה על 2.2 מטרים (7.2 רגל) ומשקלו 108 ק"ג. צבעו ורדרד-חום והוא בעל קשקשים גרמיים לאורך צידיו וגבו. השלד שלו עשוי סחוס והוא בעל חוטם גדול הפונה כלפי מעלה.
החדקן שוחה בבדידות או בקבוצות קטנות בנהרות ואגמים כולל בנהר המיסיסיפי ובימות הגדולות וכן בנהרות קטנים יותר עד למיסיסיפי ואלבמה בדרום ארצות הברית. הוא שוחה לאורך הקרקעית ובולע חרקי מים, עלוקות ושאר תולעים. דגים נמצאים בתזונתו רק לעיתים רחוקות.
.jpg)
