חגורה געשית היא חבל גאולוגי נרחב פעיל מבחינה געשית. חגורות געשיות מצויות לרוב לאורך גבולות בין לוחות טקטוניים ועשויות להכיל כמה שדות ומתחמים געשיים. חגורות געשיות דומות במבנה לרכסי הרים, אך ההרים בחגורות אלה לא נוצרו באמצעות אורוגנזה אלא הם הרי געש.
היווצרות
חגורות געשיות עשויות להיווצר במגוון מיקומים טקטוניים. אחד מהם הוא אזורי הפחתה – אזור בו חודר קרום אוקייני כבד וקר מתחת לקרום אחר, ובעומק אזור החיכוך ביניהם נוצרת מאגמה. אחת מהחגורות הגעשיות הגדולות ביותר שנוצרו בדרך זו היא החגורה הגעשית אוחוצק-צ'וקוטקה (Okhotsk-Chukotka Volcanic Belt), הנמתחת לאורך 3,200 ק"מ מים אוחוצק עד לאוקיינוס הקרח הצפוני, בגבול בין הלוח האירו-אסייתי והלוח הצפון-אמריקאי. החגורה – הכוללת כ-2 מיליון קילומטרים מעוקבים של סלעי יסוד – נוצרה מהפחתה של לוח קוּלָה בתנועתו צפונה מתחת ללוח הצפון-אמריקאי לפני כ-55 מיליון שנה.
מקום נוסף בו נוצרות חגורות געשיות הוא מעל נקודות חמות, והן נקראות "שרשרות געשיות". הגאולוג הקנדי ג'ון טוזו וילסון (John Tuzo wilson) הגה ב-1963 את הרעיון כי שרשרת של הרי געש דוגמת הוואי היא תוצאה של תנועה איטית של לוח טקטוני מעל נקודה חמה ה"קבועה" עמוק מתחת לקרום. עד כה זיהו גאולוגים בין 40 ל-50 נקודות חמות כאלה בהיקף כדור הארץ, והפעילות ביותר מצויות מתחת לאיי הוואי, גלאפגוס, ראוניון ואיסלנד וכן מתחת לילוסטון. דוגמה לחגורה געשית שנוצרה בדרך זו היא החגורה הגעשית של אנאהים (Anahim Volcanic Belt) בקולומביה הבריטית, שנוצרה בעת מעבר הלוח הצפון-אמריקאי מעל הנקודה החמה של אנאהים. חגורה זו כוללת שרשרת של הרי געש במערבה ומתחמים געשיים במזרחה.[1]
מרבית החגורות הגעשיות של נקודות חמות הן בזלתיות, מאחר שהן נוצרות מעל לליתוספירה אוקיינית. כתוצאה מכך, התפרצותם נפיצה פחות מזו של חגורות געשיות באזור הפחתה. חגורות געשיות הנוצרות מעל נקודה חמה פנים-לוחית הן ריוליטיות ולכן נפיצות יותר.
תפוצה
חגורות געשיות מצויות מעל אזורים של טמפרטורות גבוהות במיוחד (700-1,400 מעלות) במקום בו נוצרת מאגמה באמצעות התכה חלקית של סלעים בקרום ובמעטפת העליונה. אזורים אלה נוצרים לרוב לאורך שולי לוחות בעומק של 10-50 ק"מ.
החגורה הגעשית האנדית (Andean Volcanic Belt) – שרשרת של הרי געש המצויה לאורך השוליים המערביים של אמריקה הדרומית ומחולקת לשלושה מקטעים: צפוני, מרכזי ודרומי.
החגורה הגעשית החופית (Coastal Volcanic Belt) – משתרעת לאורך החוף המערבי של אמריקה הצפונית, מחופי מסצ'וסטס בארצות הברית ועד ניו-ברנזוויק בקנדה. חגורה געשית זו – שנוצרה בסילור המאוחר – היא אחד מן החבלים הגעשיים הדו-אופניים הגדולים בעולם, ומורכבת ממאגמה בזלתית וריוליטית.
הרי טושטלאס (Tuxtlas) – חגורה געשית המשתרעת לחופי וראקרוס במפרץ מקסיקו. רכס זה משך תשומת-לב בשל היותו אנומליה געשית מבודדת המרוחקת כ-150 ק"מ מהחגורה הגעשית הטרנס-מקסיקנית וכ-330 ק"מ מהקשת הגעשית של מרכז אמריקה, בשל פעילותו החריגה של הר הגעש סן מרטין טושטלאס ומפני שהוא מייצג גשר בין שתי תקופות גאולוגיות: מרבית הגעשיות בו התרחשה בפליוקן, עם כיסוי נרחב בסוף הפליסטוקן.[4]
חגורות איים
חגורות געשיות ימיות הן שרשרות של הרי געש תת-ימיים: