אישה בשנות ה-30 לחייה מתפרנסת מגניבת קשישים על ידי הטעיית שופטים למינויה כ"אפוטרופוס החוקי שלהם" מסתבכת כאשר מתברר כי לקורבן האחרון שלה יש קשר עם גנגסטר חזק וחסר רחמים.
עלילה
מרלה גרייסון היא רמאית מצליחה שמתפרנסת משכנוע מערכת המשפט להעניק לה אפוטרופסות על זקנים שהיא מעמידה פנים שאינם יכולים לדאוג לעצמם. היא משכנת אותם במתקן דיור מוגן, שם הם מורדמים ומקבלים מינונים של תרופות ומאבדים קשר עם העולם החיצון. לאחר מכן היא מוכרת את בתיהם ונכסיהם, כשהיא גורפת את ההכנסות. היא ובית המשפט שוללים מאדם, מר פלדסטרום, גישה לאמו לאחר שהוא מנסה לכפות את דרכו למתקן המגורים. מאוחר יותר הוא מאיים עליה מחוץ לבית המשפט ואומר כי הוא מקווה שהיא תהרג.
ד"ר קארן עמוס מודיעה למרלה על גמלאית עשירה ללא שותף לכאורה או משפחה קרובה שהם יכולים לנצל בשם ג'ניפר פיטרסון. שופט ממנה את מרלה לאפוטרופוסית לאחר שהיא וד"ר עמוס מעידים לשווא כי ג'ניפר סובלת מדמנציה ומבלבול. מרלה מעבירה את ג'ניפר למתקן מוגן ומיד מתחילה לעבוד על מכירת הרהיטים, המכונית והבית של ג'ניפר. תוך שהיא מחפשת ברכושה של ג'ניפר, מרלה מגלה מפתח לכספת הכוללת שעון, מוטות זהב, שטרות כסף ויהלומים נסתרים, אותם היא לוקחת.
כאשר חברתה ושותפתה העסקית של מרלה, פראן, מסייעת בשיפוץ הבית, אדם בשם אלכסי איגנאטייב מגיע עם מונית וטוען שהוא הגיע לאסוף את ג'ניפר. פראן מודיעה לו שג'ניפר עברה דירה. אלכסיי חוזר למעסיקו, רומן לוניוב במצוקה רבה. רומן, אדון פשע מהמאפיה הרוסית, מתגלה כבנה של ג'ניפר. הוא מאיים על אלכסיי ומורה לו לחקור מה קרה לג'ניפר. עורך דין של המאפיה, דין אריקסון, מציע לשלם למרלה 150 אלף דולר במזומן כדי לשחרר את ג'ניפר אך היא מסרבת, היא מוכנה לעשות זאת תמורת 5 מיליון דולר. הוא מאיים על מרלה ולוקח אותה לבית המשפט. השופט דוחה את התיק מכיוון שאריקסון אינו יכול להוכיח שג'ניפר שכרה אותו.
פראן מגלה ש"ג'ניפר פיטרסון" היא זהות שנגנבה מילדה שמתה מפוליו. כאשר ג'ניפר מסרבת לספר למרלה את זהותה האמיתית, מרלה משתפת פעולה עם מנהל המתקן סם רייס, כדי לדאוג לכך שהצרכים הבסיסיים של ג'ניפר יקטנו. רומן, כשהוא מוצא את הכספת של אמו ללא היהלומים שלו, שולח שלושה בריונים למתקן של ג'ניפר כדי לקחת אותה. המאמץ האלים הזה נכשל, ומרלה מסייעת למשטרה לתפוס את אחד הגברים, אלכסיי. אשת הקשר במשטרה של פראן מודיעה להם כי אלכסיי הוא אחיהם של שני ראשי מאפיה נוספים שכביכול מתו בשריפה. לאחר שלא הצליח לחלץ את אמו, רומן הורג את עמוס במשרדה. לאחר ששמעו את החדשות, מרלה ופראן עוברים לאחד הנכסים שלא נמכרו של אחד הקורבנות הקודמים שלהם. במתקן, ג'ניפר תוקפת את מרלה ומועברת למחלקה פסיכיאטרית.
מרלה נחטפת בעוד פראן מותקפת בביתם. מרלה מובאת בפני רומן, היא מבקשת 10 מיליון דולר תמורת שחרורה של ג'ניפר. הוא מסרב ואנשיו דופקים אותה עם כלורופורם ושולחים אותה במכונית לאגם. היא בורחת וחוזרת הביתה כדי למצוא את פראן מוכה ומחוסרת הכרה כשגז ממלא את הבית. הם מצליחים להימלט מפיצוץ ונמלטים לנכס אחר שלא נמכר, שם מציגה מרלה לפראן את היהלומים שהסתירה שם. היא מציעה לפראן בחירה: הם יכולים להשתמש ביהלומים כדי להתחיל חיים חדשים במקומות אחרים, או שהם יכולים לנקום.
מרלה ופראן עוקבים אחר רומן וחוטפים אותו. הם מסממים אותו, שורפים את מכוניתו ומשאירים אותו עירום על שביל. רומן מתגלה על ידי עובר אורח. משלא מצליחים לבסס את זהותו, הוא נרשם במבסכים רשמיים כ"אלמוני" ומרלה ממונה לאפוטרופוסית החוקית שלו. מרלה מבקרת אצל רומן ומציעה לשחרר אותו ואת ג'ניפר מהאפוטרופסות שלה תמורת 10 מיליון דולר. במקום זאת, רומן מציע לה שותפות בעסק גלובלי המבוסס על התרמית שלה. היא מקבלת זאת ובעזרת הכסף והקשרים שלו, היא הופכת במהירות למנכ"לית רבת עוצמה ועשירה במיוחד. רומן מתאחד עם ג'ניפר, בעוד מרלה מתחתנת עם פראן.
בזמן שעזבה ראיון טלוויזיה בנוגע להצלחתה, מרלה נורית על ידי פלדסטרום, שמדווח בדמעות כי אמו מתה לבד, כי אף אחד לא נתן לו לראות אותה. כאשר פלדסטרום נעצר, פראן זועקת לעזרה ומרלה מתה בזרועותיה.