Les îles Tortuga ont une superficie d'environ 500 hectares. Elles sont composées de deux îles, l'île Alcatráz, en forme de tortue et l'île Tolinga. De loin, vers la mer, ils ressemblent à des chéloniens, d'où le nom qui signifie tortue dans l'ancienne langue Huetar, appartenant au peuple autochtone qui habitait une partie du Pacifique central.