Événement de Laschamp

L'événement de Laschamp est une brève inversion du champ magnétique terrestre remontant à entre −42 200 et −41 500 ans, soit à la fin de la dernière période glaciaire. Il a été découvert grâce à des anomalies géomagnétiques trouvées dans les coulées de lave de Laschamps[a] et d'Olby près de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme, région Auvergne-Rhône-Alpes, France), dans les années 1960[2],[3].

L'événement de Laschamp est la première excursion géomagnétique à être découverte, et reste à ce jour la plus étudiée[4].

Contexte et effets

Depuis sa découverte, l'excursion magnétique a été mise en évidence dans les archives géologiques de nombreuses régions du monde[4]. La transition du champ « normal » au champ « inversé » a duré environ 250 années, et est restée ainsi pendant environ 440 années. Au cours de cette transition, le champ magnétique terrestre a diminué jusqu'à un minimum de 5 % de son intensité actuelle, et était à environ 25 % de son intensité actuelle lorsqu'il s'est complètement inversé. Cette réduction de l'intensité du champ géomagnétique a entraîné une augmentation du nombre de rayons cosmiques atteignant la Terre, provoquant une plus grande production d'isotopes cosmogéniques de béryllium 10 et de carbone 14, une diminution de l'ozone atmosphérique et des changements dans la circulation atmosphérique[5].

Cette perte du bouclier géomagnétique aurait contribué à l'extinction de la mégafaune australienne, à l'extinction des Néandertaliens et à l'apparition de l'art rupestre[6],[7],[8]. Cependant, le manque de preuves corroborant un lien de cause à effet entre l'événement de Laschamp et les goulets d'étranglement de population de nombreuses espèces de mégafaune, ainsi que les changements radio-isotopiques relativement modérés au cours de l'événement, ont jeté un doute important sur l’influence réelle de cet événement sur les changements environnementaux mondiaux[9].

Parce qu'elle s'est produite il y a environ 42 000 ans, cette excursion géomagnétique a été appelée l'événement d'Adams ou l'événement géomagnétique transitionnel d'Adams, en hommage à l'écrivain de science-fiction Douglas Adams, qui a écrit dans Le Guide du voyageur galactique que « 42 » était la réponse à la vie, à l'univers et à tout le reste[10],[11].

Recherche

Le Conseil australien de la recherche finance des recherches pour analyser un arbre kauri découvert en Nouvelle-Zélande en 2019. La datation au radiocarbone révèle que l'arbre était vivant il y a 42 500 à 41 000 ans, dans le laps de temps de l'événement[12],[13].

Notes et références

Notes

  1. ↑ Le nom dérive des coulées de lave de Laschamps où l'événement a été découvert, mais il est orthographié « Laschamp » dans la plupart des ouvrages scientifiques[1].

Références

  1. ↑ (en-US) Jacques Kornprobst et Jean-François Lénat, « Changing Name for Earth's Changing Poles », Eos,‎ (lire en ligne Accès libre, consulté le ).
  2. ↑ Bonhommet et Zähringer, « Paleomagnetism and potassium argon age determinations of the Laschamp geomagnetic polarity event », Earth and Planetary Science Letters, vol. 6, no 1,‎ , p. 43–46 (DOI 10.1016/0012-821x(69)90159-9, Bibcode 1969E&PSL...6...43B).
  3. ↑ Hall et York, « K–Ar and 40Ar/39Ar Age of the Laschamp geomagnetic polarity reversal », Nature, vol. 274, no 5670,‎ , p. 462–464 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/274462a0, lire en ligne).
  4. ↑ a et b C. Laj et J.E.T. Channell, Treatise on Geophysics, vol. 5 Geomagnetism, Elsevier Science, , 373–416 p. (ISBN 978-0-444-51928-3), « 5.10 Geomagnetic Excursions ».
  5. ↑ Cooper, Turney, Palmer et Hogg, « A global environmental crisis 42,000 years ago », Science, vol. 371, no 6531,‎ , p. 811–818 (ISSN 0036-8075, PMID 33602851, DOI 10.1126/science.abb8677, S2CID 231955607, lire en ligne).
  6. ↑ (en) « NZ's ancient kauri yields major scientific discovery », The New Zealand Herald,‎ (lire en ligne).
  7. ↑ (en) « End of Neanderthals linked to flip of Earth's magnetic poles, study suggests », The Guardian, (consulté le ).
  8. ↑ (en) Sara Kiley Watson, « A geomagnetic curveball 42,000 years ago changed our planet forever: The future is unpredictable—just ask the Neanderthals. », Popular Science,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ Voosen, « Kauri trees mark magnetic flip 42,000 years ago », Science, vol. 371, no 6531,‎ , p. 766 (PMID 33602836, DOI 10.1126/science.371.6531.766, Bibcode 2021Sci...371..766V, S2CID 231963027, lire en ligne, consulté le ).
  10. ↑ (en) Cooper et Turney, « The Adams Event, a geomagnetic-driven environmental crisis 42,000 years ago », EGU General Assembly Conference Abstracts,‎ , p. 12314 (DOI 10.5194/egusphere-egu2020-12314, Bibcode 2020EGUGA..2212314C, hdl 11475/21883, S2CID 234999027)
  11. ↑ Alanna Mitchell, « A Hitchhiker's Guide to an Ancient Geomagnetic Disruption », The New York Times,‎ (lire en ligne).
  12. ↑ Denise Piper, « Ancient Northland kauri tree reveals secrets of Earth's polar reversal », i.stuff.co.nz,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  13. ↑ Nell Greenfieldboyce, « Ancient trees show when the Earth's magnetic field last flipped out », Weekend Edition, National Public Radio,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Voir aussi