Manuel Legris, une des plus grandes étoiles contemporaines de l'Opéra national de Paris, lors de ses adieux à la scène, le . Il était le dernier danseur de la compagnie à avoir été nommé par Rudolf Noureev.
Un danseur est nommé danseur étoile à l'issue d'une représentation sur scène, le plus généralement en tant que premier danseur, plus rarement en tant que sujet.
Concours de recrutement
La première étape est le concours de recrutement dans le corps de ballet. Le concours de recrutement interne, qui se tient en juillet, est réservé aux élèves de première division de l'école de danse.
Le concours de recrutement externe est organisé quelques jours après. Celui-ci est ouvert aux élèves de première division de l’école de danse, aux danseurs actuellement en contrat à durée déterminée à l’Opéra de Paris ainsi qu’aux danseurs extérieurs.
Ainsi, les élèves de l'École de Danse ont deux chances d'être admis au corps du ballet.
Concours interne de promotion
Le jeune danseur ou la jeune danseuse intègre alors le corps de ballet de l'Opéra de Paris en tant que stagiaire. Réussissant à ce stage d'un an, il devient quadrille et peut passer le concours interne de promotion dans la classe de quadrilles.
Pour atteindre le grade de premier danseur ou de première danseuse, il est obligatoire de participer au moins trois fois au concours interne de promotion de l'Opéra de Paris qui est annuel et attribue les places laissées vacantes par les départs à la retraite ou démission.
En cas de réussite, on gravit les échelons de la hiérarchie du ballet. Le danseur ou la danseuse est promu quadrille, coryphée et sujet à l'issue de ce concours qui se tient en novembre.
École de danse
Les danseurs du ballet de l'Opéra national de Paris sont en majorité issus de son École de Danse, considérée comme une des meilleures au monde[1].
Âgé de quarante-deux ans et demi, l'âge de départ à la retraite, le danseur étoile fait ses adieux à la scène.
Histoire
Apparu en 1895 sous le terme de « sujet étoile », le qualificatif se répand au début du XXe siècle et finit par désigner plus généralement le plus haut grade de la hiérarchie des compagnies de danse.
La première danseuse à être nommée étoile au sein de l'opéra de Paris est Suzanne Lorcia. D'origine sicilienne, elle naquit le à Paris. Elle étudia la danse auprès de Mariquita et entra à l'École de danse de l'Opéra national de Paris à l'âge de 10 ans où elle fut l'élève de Carlotta Zambelli. Elle fut engagée dans le corps de ballet à 14 ans et elle gravit tous les échelons de la compagnie. Elle fut nommée grand sujet à l'âge de 16 ans et en 1923, alors qu'elle avait toujours ce grade, André Messager lui fit donner le rôle de Djali dans Les Deux Pigeons aux côtés de Carlotta Zambelli et Alberte Aveline. Ce fut son premier grand succès. En 1927, alors qu'elle dansait Soir de fête à Aix-les-Bains, elle apprit par un télégramme de Jacques Rouché qu'elle était nommée première danseuse. Elle fut promue étoile en juillet 1931, le titre d'étoile n'étant alors pas officiel.
Les premières danseuses à recevoir officiellement le titre d'« étoiles » sont Lycette Darsonval et Solange Schwart en 1940, tandis que l'année suivante, Serge Peretti est le premier homme à le recevoir.
Équivalents étrangers
« Étoile » se traduit « principal dancer »[2] ou « principal »[3] dans le monde anglo-saxon. En règle générale, on utilise le terme « principal dancer » en référant au danseur individuel, et le terme « principal » en référant à la catégorie, à l'ensemble du troupe, comme sur les sites « Les artistes du ballet » de l'opéra concerné.
Dans l'espace germanophone, les équivalents sont « Erster Solotänzer » et « Erste Solotänzerin »[4].
En Italie les termes « primi ballerini » et « primi ballerini assoluti » sont synonymes d'étoiles, « primo ballerino » pour le danseur étoile, « prima ballerina » pour la danseuse étoile. Ces termes existent depuis 1805. Le Teatro alla Scala de Milan utilise les expressions « primo ballerino étoile »[5] ou « prima ballerina étoile »[6].
