C'est un arbre pouvant atteindre 10 mètres[1], à écorce gris pâle, fissurée, à petites feuilles caduques simples à plusieurs lobes arrondis, à fleurs verdâtres apparaissant avant les feuilles. Sa durée de vie peut atteindre 150 ans. Les fruits sont des samares doubles (disamares) à ailes horizontales.
Les rameaux des jeunes arbres présentent souvent une écorce liégeuse particulièrement côtelée, isolante, cannelée et apte à faire des perchoirs pour les gallinacées pondeuses d'où le nom populaire de bois de poules.[réf. nécessaire]
Distribution
Il est commun dans toute l'Europe depuis le sud de la Suède. C'est le seul érable indigène du sud de l'Angleterre et il est naturalisé en Irlande.
↑Robert Quinche et Eugen Bossard, Petit guide panoramique des salades et légumes sauvages comestibles : Vos menus dans les prés et les bois, Paris, Delachaux et Niestlé, , 103 p. (ISBN2-603-00569-3), p. 84
↑Martine Lesur, « Parlons un peu d'érables », La Garance voyageuse, no 137, , p. 31