Les libéraux avaient été élus à un gouvernement majoritaire massif sous John Savage dans un raz-de-marée qui leur avait valu 40 des 52 sièges à l'Assemblée législative. Toutefois, confronté à des critiques et dissensions à l'intérieur de son parti, Savage avait démissionné en 1997. Savage est remplacé à la tête du Parti libéral et au poste de premier ministre par Russell MacLellan. MacLellan ne réussit toutefois pas à faire remonter le parti dans les sondages.
Le gouvernement minoritaire avec les conservateurs est de courte durée. Le , le gouvernement est défait sur un vote sur le budget et l'élection de 1999 est déclenchée.
