Le zoo de Cologne est fondé en 1860 par les habitants de Cologne. Il est financièrement indépendant jusqu'aux années 1920, lorsque la ville de Cologne en achète la majorité des parts. Depuis lors, le zoo est financé par la ville. Pendant la Seconde Guerre Mondiale, le zoo est presque complètement détruit et a doit être fermé. Deux ans après la guerre, en 1947, il est rouvert au public. Il est alors non seulement reconstruit, mais sa superficie est doublée pour atteindre la taille de 20 hectares. Cette phase de reconstruction et d'agrandissement s'est achevée dans les années 1970.
En 1963 a été créée la première école zoologique sur le continent européen. Le zoo de Cologne a également joué un rôle primordial dans la mise en place des programmes européens d'élevage et gère actuellement un nombre important de ces programmes et contribue financièrement et humainement à plusieurs programmes de conservation in situ d'espèces menacées d'extinction.
Il est situé Riehler Straße 173, 50735 Köln.
Le parc
Le zoo est divisé en trois parties : le parc, l'aquarium et vivarium.