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Le Prince Zhu Youyuan (朱祐杬) était le quatrième fils de l'empereur Chenghua et père de l'empereur Jiajing. Prince Xian ( Chine : 獻 ) de Xing ( chinois : 興 ), son fief était proche de l'actuelle Zhongxiang, dans la province du Hubei. Sa femme et lui furent honorés de façon posthume lorsque leur fils devint empereur en 1521.
Empereur à titre posthume
Zhu Youyuan est le frère de l'empereur Hongzhi (r. 1488-1506). Zhengde succède à son père Hongzhi et règne sur l'empire chinois de 1506 à 1522, mais meurt sans héritier. C'est alors que son oncle Zhu Youyuan voit Zhu Houcong, son fils, accéder au trône. Zhu Houcong choisit Jiajing pour nom de règne (r. 1522-1566). Jiajing, qui est le cousin du défunt empereur Zhengde, s'attache à affirmer sa légitimité. Pour cela, il attribue à son père le titre impérial de manière posthume. Ainsi, il fait comprendre que c'est la volonté du Ciel, et non la généalogie directe, qui a fait de lui un empereur.
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