À la différence de la quasi-totalité des mammifères primitifs qui ne sont connus que par leurs dents, quelques squelettes presque complets et bien conservés ont été découverts en Chine, dont le premier a été décrit en 1997 par Y. Hu et al. sous le nom de Zhangheotherium[2] et a donné son nom à la famille..
Taxonomie
La famille des Zhangheotheriidae est considérée comme paraphylétique par Bi et al. (2016)[3], car elle ne regroupe pas tous les descendants d'une espèce souche qu'il contient. Le groupe frère constitué par les genres Anebodon et Kiyatherium regroupe en position basale deux genres à caractères ancestraux non évolués (plésiomorphes) de leurs dentures[3].
Les deux autres genres de la famille, Maotherium et Zhangheotherium, apparaissent comme des formes plus évoluées, de transition vers les Spalacotheriidae[3].
Classification
Le cladogramme suivant, limité aux Zhangheotheriidae, a été établi par Bi et al. en 2016 lors de la description du nouveau genre Anebodon[3] :
↑ a et b(en) Guillermo W. Rougier, JI Qiang et Michael J. Novacek, « A New Symmetrodont Mammal with Fur Impressions from the Mesozoic of China », Acta Geologica Sinica, vol. 77, no 1, , p. 7–14 (DOI10.1111/j.1755-6724.2003.tb00104.x)
↑ a et b(en) Y. Hu, Y. Wang, Z. Luo and C. Li. 1997. A new symmetrodont mammal from China and its implications for mammalian evolution. Nature, vol. 390, 1997, p. 137-142
↑ abcd et e(en) Bi, S. et al. A new symmetrodont mammal (Trechnotheria: Zhangheotheriidae) from the Early Cretaceous of China and trechnotherian character evolution. Sci. Rep. 6, 26668; doi: 10.1038/srep26668 (2016), [1]
↑ a et b(en) Maschenko, E. N., Lopatin, A. V. & Voronkevich, A. V. A new Early Cretaceous mammal from western Siberia. Dokl. Biol. Sci. 386, 715–717 (2002), [2]
↑(en) J. Meng, Y. Hu, C. Li et Y. Wang, « The mammal fauna in the Early Cretaceous Jehol Biota: implications for diversity and biology of Mesozoic mammals », Geological Journal, vol. 41, nos 3–4, , p. 439–463 (DOI10.1002/gj.1054)
