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Yoshinori Sakai fut choisi pour symboliser la reconstruction japonaise et la paix. Il était alors membre du club d'athlétisme de l'université Waseda. Le jeune homme de dix-neuf ans est cornaqué pendant la cérémonie par Teruji Kogake(en), un recordman du monde de triple saut devenu entraîneur[2].
Après les Jeux olympiques, il remporte la médaille d'or au relais 4 × 400 m et l'argent au 400 m aux Jeux asiatiques de 1966 à Bangkok.
Il rejoint Fuji Television en 1968 comme journaliste et travaille essentiellement dans le domaine du sport[3]. Il n'a jamais concouru aux Jeux olympiques.
