Le terme Yanbaru (山原, やんばる) désigne une région située dans la partie nord de l'île d'Okinawa, dans la préfecture d'Okinawa, où la nature, notamment les montagnes et les forêts, est encore largement préservée.

Au sens large, il fait aussi référence à l’ensemble du territoire de la ville de Nago et du district de Kunigami dans la région nord de l’île d’Okinawa^[1].

Contrairement aux districts historiquement identifiés de Kunigami, Nakagami et Shimajiri, Yanbaru ne possède pas de définition administrative claire. Cependant, la préfecture d'Okinawa désigne l'ensemble de la région de Yanbaru sous le nom de « Yanbaru au sens large » dans sa « Carte touristique de Yanbaru » et d'autres publications.

De plus, comme le parc national de Yanbaru est principalement concentré dans la zone montagneuse au nord de la ville de Nago, (villages d'Ogimi, d'Higashi et de Kunigami, dans le district de Kunigami), cette zone est parfois désignée spécifiquement sous le nom de « Yanbaru ».

• Ville de Nago
• Village de Kunigami
• Village d'Ogimi
• Village d'Higashi
• Village de Nakijin
• Bourg de Motobu
• Village d'Onna
• Village de Ginoza
• Bourg de Kin

La superficie de Yanbaru est d'environ 764 km² et sa population d'environ 120 000 habitants.

Contrairement aux régions centrales et méridionales de l'île d'Okinawa (régions de Nakagami et Shimajiri), qui sont constituées de collines basses formées de récifs coralliens surélevés, sans montagnes et presque sans rivières, la région de Yanbaru possède une chaîne de montagnes basses continue et de nombreuses rivières.

• Le plus haut sommet de l'île d'Okinawa, le mont Yonaha (503 m d'altitude), se situe dans le village de Kunigami. Parmi les autres sommets, on trouve le mont Katsuu, le mont Tano, le mont Nago et le mont Onna.
• De nombreuses plantes et animaux rares y vivent. Nombre d'entre eux sont communs à Amami Oshima et Tokunoshima. Ces plantes et ces animaux survivent dans des zones de laurisylves.
• C'est également une destination touristique prisée et bien équipée, avec des infrastructures de loisirs telles que les plages d'Okuma et de Busena.
• Avant la construction de l'actuelle route nationale 58, le village d'Oku, dans le district de Kunigami, n'avait aucune voie d'accès terrestre et l'on devait s'y rendre par la mer, lui valant le surnom d'"île continentale" (陸の孤島, Riku no Kotou).

Plusieurs espèces portent le nom de "Yanbaru" dans leur appellation en japonais :

• Chauve-souris à moustaches de Yanbaru (Myotis yanbarensis)
• Râle d'Okinawa
• Scarabée à longs bras de Yanbaru (Cheirotonus jambar)
• Écureuil de Yanbaru
• Millepatte de Yanbaru (Chamberlinius hualienensis, espèce envahissante)
• D'autres incluent l'aubergine de Yanbaru (Solanum erianthum), le trèfle de brousse de Yanbaru(Dicliptera chinensis), l'angélique de Yanbaru (Clematis meyeniana), le mayumi de Yanbaru, le jasmin de Yanbaru, le sésame de Yanbaru, le myoga de Yanbaru, la verge d'or de Yanbaru, la fougère boule de Yanbaru et la fougère moulue de Yanbaru.

On y trouve également de nombreuses espèces endémiques, comme le pic d'Okinawa et la grenouille Hanasaki. C'est pourquoi Yanbaru est parfois surnommée les « Galapagos de l'Orient ».

• Centre de conservation de la faune de Yanbaru « Musée de la nature d'Ufugi »
• Centre d'exposition et d'apprentissage écologique de la râle d'Okinawa "Kuina no Mori"

• Île d'Okinawa
• Parc national de Yanbaru

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