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Bien qu'essentiellement connu pour son travail d'écrivain, Yak Rivais a également été peintre jusqu'en 1982 et instituteur, à Nogent-le-Rotrou[1] puis à Paris[2], jusqu'en 1994.
En tant qu'auteur, il commence à publier des livres pour adultes dès 1966 dont le tout-premier roman en images, L’Effrayant périple du Grand-Espion, chez Pierre Belfond et Aventures du général Francoquin, publié par Raymond Queneau en 1967, ainsi que sa suite, Le Condottiere en 1971, qui recevront tous deux le Prix de l’humour noir. Il a fait des dessins humoristiques, participant notamment à Fluide glacial, Spirou et à l'Almanach Vermot. Touche-à-tout, il a aussi écrit un roman pornographique, L'Éducation gentiment sale, sous le pseudonyme de Carlotta Simpson, en 1982, aux éditions de la Brigandine.
Il a fait de la radio (France Culture), et dirigé des collections jeunesse aux éditions Belfond et Archipel. En 1996, il participe à un ouvrage collectif pro-serbe, intitulé Les Serbes et nous, aux éditions l'Âge d'homme, où il étrille plusieurs articles du Monde, de Libération[1] et de La Croix.
C’est en 1984 que Yak Rivais commence à écrire pour la jeunesse, des élèves lui réclamant des histoires à partir de leurs rêves (Série des Enfantastiques et série des jeux d’écriture). Sa carrière prend alors de l'essor et il devient écrivain spécialiste des jeux d’écriture. Il a reçu pour ses livres pour la jeunesse une trentaine de prix, dont le Prix Bretagne, le prix Côte d’opale, Cigale d’or de Marseille, prix de Cherbourg, Prix des Mille lecteurs, etc. Deux C.D.I de collèges et une école maternelle-primaire au Petit-Fougeray (35) portent son nom aujourd’hui.
Ses écrits sont essentiellement ancrés sur le fantastique et les contes en particulier, et sur les jeux de mots. On peut considérer que ses livres Les Sorcières sont N.R.V, Contes du miroir et Le métro mé pa tro publiés en 1988-1989 sont à l'origine de l'essor des ateliers d'écriture dans les collèges (Yak Rivais animait des ateliers depuis 1959). Les Demoiselles d'A., centon moderne publié en 1979, est un roman constitué exclusivement de citations (750 au total) provenant de 406 auteurs différents, d'Eugène Ionesco à Honoré de Balzac. Il a reçu le Prix de l'anticonformisme, Grand jury des lettres pour ce livre, réédité en 2000 à la Mémoire du Livre. Il a été président des Prix de l’Humour Noir jusqu’en 2007.
Parmi les derniers livres parus, citons Fables impertinentes, qui présente 60 fables de La Fontaine récrites fidèlement sur 60 règles de jeux d’écritures différents, Gargantua, une adaptation illustrée du texte de Rabelais pour les enfants, ou Une épée pour Gildas Larzac, un roman de cape et d'épée pour adolescents.
Œuvres
Romans
L’Effrayant Périple du Grand Espion, éditions Pierre Belfond, Paris, 1966
Série Les Enfantastiques (15 titres)
Ça alors ! (1984)
Impossible ! (1985)
Pas de panique ! (1986)
Saperlipopette (1987)
Allons bon ! (1989)
Quelle affaire ! (1989)
Et voilà le travail ! (1990)
T'Occupe (1993)
Mille sabord (1993)
C'est enfantastique (1995)
Formidiable (1993)
Bizarre bazar (1996)
C'est partiii ! (2000)
Caramba (2003)
Bonjour les enfantastiques (2007)
Série Petit Grounch (3 titres)
Petit Grounch à l'école (1987)
Petit Grounch fait du théâtre (1990)
Petit Grounch et ses amis (1999)
Aventures du général Francoquin (1967, réédition 2011)
Hérésie de Carolus Boörst (1968)
Le Condottiere (1971, réédition 2011)
Les Demoiselles d'A. (1979)
L'Éducation gentiment sale (1982)
Intrigues de Cour (roman dessiné) (1983)
Cause toujours (1984)
Les Sorcières sont N.R.V. (Série Jeux d’écriture, 16 titres) (1988)
Les Contes du miroir (1988)
Allons bons, nouveaux contes de la rue Marcel-Aymé (1989)
Petit-Arbre cherche ses frères, illustrations de Carlos Braché (1989)
