Il s’achète sa première caméra numérique en 1999 pour tourner au Viêt Nam, pendant un an, un essai documentaire, Hanoï entre deux 14 juillet, sur le parcours d’un cyclopousse lors du changement de siècle. C’est en rencontrant les fondateurs de l’association Pour un sourire d'enfant au Cambodge, pour lesquels il tourne leur film de communication en 2000, qu’il se forme concrètement à la réalisation.
Films documentaires pour la télévision
Profondément touché par les personnages qu’il a croisés dans ses voyages, il se lance alors officiellement dans la réalisation de films documentaires engagés, indépendants, essentiellement focalisés sur l'humain.
En 2000, il réalise au Vietnam son premier film documentaire Retour sur la RC4 (« RC4 » pour « route coloniale 4 », en référence à la bataille à laquelle elle a donné son nom) sur des anciens combattants français et vietnamiens de la guerre d'Indochine. Afin d’obtenir les moyens de monter ce film, il crée avec un ami d'enfance, François-Hugues de Vaumas, leur société de production Aloest Productions.
De 2002 à 2007, Il signe plusieurs reportages et documentaires, en France et à l’étranger, pour la télévision. Il coréalise notamment, en 2002, pour France 5, la version documentaire du film Pour un sourire d’enfant sur l'association du même nom à Phnom Penh. En 2005, il réalise Le Seigneur de Darjeeling sur le thé issu de l'agriculture biologique et du commerce équitable en Inde et obtient le grand prix et le prix agriculture du monde au festival Agricinéma. En 2006, il réalise en France Le Goncourt des Lycéens (traitant du prix du même nom) sur la découverte de la littérature contemporaine par les adolescents.
En 2013 et 2014, il collabore à la série documentaire A vous de voir sur France 5 et réalise le documentaire Et l'usine créa la ville, Champagne sur Seine pour la Région Ile-de-France sur la mémoire ouvrière.
Il tourne ensuite « Enfants valises » dans une classe d’adolescents « primo-arrivants » du Maghreb et d’Afrique centrale. Ce long métrage documentaire filmé pendant une année scolaire dans un collège du 20ème arrondissement à Paris et dont la bande originale a été composée par Frank2Louise sort au cinéma en . Il reçoit des critiques très favorables[3],[4],[5],[6],[7].
Dès 2014, il retourne au Cambodge pour tourner un nouveau long métrage documentaire. Le film Les Pépites, co-produit par Aloest Productions et Bonne Pioche cinéma et distribué par Rézo film sort en France le , peu après la mort de Christian de Pallières, fondateur de l'association Pour un sourire d'enfant, qui survient le 24 septembre, à Phnom Penh[8]. Ce documentaire dont la bande originale est composée par Camille Rocailleux reçoit un excellent accueil critique[9],[10],[11],[12],[13], aussi bien dans la presse[14],[15],[16] que des spectateurs sur le site Allociné[17], avec une moyenne de 4,6 / 5 pour 1209 notes, ce qui le hisse à la première place de tous les documentaires sortis au cinéma[18]. Du côté du public, c'est un triomphe, le film rassemble 220 000 spectateurs.
Filmer la reconstruction après la guerre
Fin 2018, Xavier de Lauzanne se lance dans une série de trois longs métrages documentaires, toujours pour le cinéma, sur la reconstruction du lien social après la guerre en Irak et en Syrie suivant trois expériences : politique, médiatique et culturelle. Dans le premier volet, 9 jours à Raqqa, il suit en Syrie une écrivaine et journaliste française, Marine de Tilly, à la rencontre de Leila Mustapha (décédée le 25 novembre 2023[19],[20],[21]), jeune maire de Raqqa, l'ancienne capitale de l'État islamique, avec laquelle ils passent exactement neuf jours alors que la ville n'est pas encore sécurisée. Pour ce film, Xavier de Lauzanne confie la bande originale à Ibrahim Maalouf. Le film fait partie de la Sélection officielle du Festival de Cannes 2020, de la sélection officielle du Festival international du film de Rome et de nombreux autres festivals internationaux. Il sort au cinéma le 8 septembre 2021, accompagné très positivement par la critique[22],[23],[24],[25],[26],[27],[28], avant d'être nommé au prix lumières de la presse internationale[29]. Le deuxième volet "En toute liberté" qui se focalise sur Radio Al-Salam, la seule radio libre, pluriethnique et pluriconfessionnelle du Kurdistan Irakien, sort au cinéma le 8 mars 2023. Encore très apprécié de la presse[30],[31],[32],[33],[34],[35],[36],[37], il obtient le prix du meilleur documentaire au Festival du film arabe de Fameck. Le troisième volet "Mossoul Campus" sur les étudiants de la grande université de Mossoul, est annoncé pour 2025.
En 2022, Xavier de lauzanne collabore avec l'association Solidarité Internationale pour réaliser un épisode de leur série De vos propres yeux. Il suit l'acteur Roschdy Zem et aborde la question de l'accès à l'eau dans les bidonvilles de Nantes et les squats de la région parisienne. Le film reçoit le Bronze au Grand Prix Stratégies de la Communication d'Engagement et le Silver Green Award au Festival International Deauville Green Award.
Entre-temps il travaille à la réalisation d'un autre long métrage documentaire sur le ballet royal du Cambodge dont l'histoire débute avec la rencontre entre les danseuses du ballet et Auguste Rodin à Paris en 1906. Avec ce film intitulé La beauté du geste - danse et éternité, il poursuit sa recherche sur la reconstruction des sociétés traumatisées par les guerres, cette fois-ci à travers la survie d'un art ancestral qui est considéré comme un socle identitaire pour les Cambodgiens. Le film sort dans les salles de cinéma au Cambodge le 1er avril 2023. Une avant-première du film a lieu le 26 mars 2023 à Phnom Penh en présence du Roi du Cambodge[38]Norodom Sihamoni. Intitulé "The Perfect Motion" en anglais, "Tep Hatta" en khmer, il s'agit du tout premier long métrage documentaire à bénéficier d'une sortie nationale dans les cinémas au Cambodge[39]. Avec plus de 11.000 entrées, le film obtient le plus grand succès public dans le genre jamais enregistré dans le pays. Après une grande tournée d'avant-premières qui s'ouvre à Paris au Musée national des arts asiatique-Guimet[40] et qui se clôture au siège de l'UNESCO devant 1200 spectateurs, le film sort le 13 mars 2024 en France[41],[42],[43],[44].
Filmographie
2000 : Hanoi entre deux , documentaire 75 min
2000 : Pour un sourire d’enfant, documentaire, 52 min, association « Pour un sourire d’enfant »
2001 : Retour sur la RC4, documentaire 52 min
2003 : Pour un sourire d’enfant, documentaire 52 min, France 5
↑« Cinéma : la maire courage de Raqqa », Elle, (lire en ligne)
↑Marine Quinchon, « «9 Jours à Raqqa» : un documentaire passionnant », Le Parisien, (lire en ligne)
↑Emmanuelle Skyvington, « Leïla Mustapha, maire de Raqqa, est déterminée à reconstruire sa ville martyre. Un documentaire fort, sur une personnalité exceptionnelle. », Télérama, (lire en ligne)
↑Arnaud de La Grange, « 9 jours à Raqqa, une leçon de vie et d’action », Le Figaro, (lire en ligne)
↑Michael Mélinard, « À Raqqa, un monde d’après au féminin », L'Humanité, (lire en ligne)
↑Marine Ritchie, « "9 jours à Raqqa" : la ténacité d'une jeune femme, maire d'une ville symbole ravagée par la guerre, racontée dans un documentaire », France info culture, (lire en ligne)
