Il est nommé sous-lieutenant au régiment de Chypre (Cyprus Regiment, 1940-50) en 1940 puis est transféré dans le service du Renseignement (Intelligence Corps) le . Lieutenant, il reçoit le Distinguished Service Order le (London Gazette du ) dans le cadre de sa mission auprès de la résistance en Crète[2].
Commandant à titre temporaire, il opère dans le sud de la France. Le , Fielding (alias Cathedral) est arrêté par la Gestapo, avec le lieutenant-colonel Francis Cammaerts « Roger » (1916-2006, DSO en 1945), chef du réseau JOCKEY. Quatre jours plus tard, les Alliés débarquent en Provence ; internés à la prison de Digne, ils sont libérés le 17 contre une rançon de deux millions de francs versée à un officier allemand, Albert Schenck, que l’agent du SOE Krystyna Sharbek (alias Christine Granville) a réussi à convaincre de la défaite inéluctable des nazis[3].
Pour son action en France, il reçoit une citation (Mentioned in Despatches) le [4]
Peu avant la fin de la guerre en Europe, Fielding retourne brievement en Crète. Il fait partie de la troupe Alliée qui entre la première dans Athènes. Il sert ensuite sur le front d'Extrême-Orient quelques mois jusqu'à la fin du conflit mondial puis visite le Tibet. De retour en Europe, il passe six mois en Allemagne au sein du Secret Intelligence Service puis en tant qu'observateur des Nations unies dans les Balkans en 1946.
Il épouse l'écrivain Daphne Thynne (née Vivian) le . Le couple divorce en 1978[5]. Il épouse ensuite Agnes Magruder, veuve du peintre arménien Arshile Gorky.
Il était un ami très proche de Patrick Leigh Fermor, un écrivain voyageur qui fut agent spécial en Crête comme lui pendant la Seconde guerre mondiale.
D’après la biographie (Dark star) et des recherches récentes d’Alan Strachan : l’actrice britannique d’origine Armenico-Indienne, Vivien Leigh est sa cousine. La mère morte en couche de l’auteur était la sœur aînée de Gertrude Yackje-Leigh (la mère de Vivien Leigh). Xan Fielding est née dans une famille de huit enfants : il était le dernier.
Roger Faligot, Les services spéciaux de sa Majesté, Messidor/ Temps Actuels, 1982
John Prados, Guerres secrètes de la CIA, Éditions du Toucan, 2008. Les opérations conjointes CIA-MI6 de la Guerre froide sont détaillées (projet Valuable notamment)
Nicholas Bethell, La grande trahison, Flammarion, Paris, 1985. Les manœuvres de déstabilisations du domino albanais par la CIA et le MI6, et le rôle de Kim Philby
Colonel David Smiley, Au cœur de l'action clandestine. Des Commandos au MI6, L'Esprit du Livre Éditions, 2008 (traduction de (en) Irregular regular, 1994). Les mémoires d'un officier du SOE (Albanie, Asie) puis du MI6 (Albanie, Oman, Yémen), frère d'armes de Xan Fielding.
Michael R. D. Foot Des Anglais dans la résistance. Présentation de Jean-Louis Crémieux-Brillac, Taillandier, 2008. Traduction de SOE in France, HMSO, 1966.
(en) Albanian Assignment (1984) du colonel David Smiley, avec une préface de Patrick Leigh Fermor, Chatto & Windus, Londres. Les opérations du SOE en Albanie en 1943-44.
(en) Sons of the Eagle. A Study in Guerilla War (1948) de Lord Julian Amery, Macmillan & C° Ltd, Londres. Les opérations du SOE en Albanie en 1943-44.
(en) Arabian Assignment (1975) du colonel David Smiley, en collaboration avec Peter Kemp, Éditions Cooper, Londres. Les opérations du MI6 à Oman et au Yémen.
(en) The Daily Telegraph Second Book of Obituaries. Heroes and Adventurers, edited by Hugh Massingberd, The Telegraph ple, 1996, (ISBN0330 35298 9), p. 193-201.
↑Michael R. D. Foot (trad. de l'anglais, préf. Jean-Louis Crémieux-Brillac), Des Anglais dans la résistance : le service secret britannique d'action (SOE) en France, 1940-1944 [« SOE in France »], Paris, Taillandier, , 816 p. (ISBN978-2-84734-766-1)
