Wuthering Heights est une chanson de Kate Bush qui marqua le début de sa carrière. Elle apparaît d'abord sur son premier album, The Kick Inside (1978), puis est réenregistrée 8 ans plus tard pour sa compilation The Whole Story (1986).
Le disque
Le single sort dans les bacs britanniques le sous le label EMI. La chanson dure 4 minutes et 26 secondes. La face B comporte une seconde chanson, Kite, ce qui explique la présence d'un cerf-volant (« kite » en anglais) sur la pochette du disque.
Les paroles
Kate Bush écrit la chanson au piano à 18 ans en quelques heures après avoir vu l'adaptation cinématographique de 1970 du roman Les Hauts de Hurlevent d'Emily Brontë (dont le titre original est Wuthering Heights), et notamment les dernières minutes du film. Elle lit alors le roman et découvre qu'elle partage sa date anniversaire (le 30 juillet) avec Emily Brontë. Elle affirmera avoir écrit la chanson pour son album The Kick Inside en seulement quelques heures, tard dans la nuit, en regardant la Lune à travers une fenêtre de sa chambre pour trouver l'inspiration.
Les paroles sont ouvertement inspirées des pensées de Catherine Earnshaw, le personnage principal du roman, aussi bien dans le refrain (Bush reprend la célèbre phrase, « Let me in ! I'm so cold ! ») que dans les couplets qui reprennent la confession de Catherine avouant à sa servante qu'elle a des cauchemars (« Bad dreams in the night »).
Le solo de guitare
La fin de la chanson laisse place à un solo de guitare interprété par Ian Bairnson, membre du groupe Alan Parsons Project. Le volume du solo est assez faible dans le mixage, ce que l'ingénieur du son Jon Kelly a affirmé regretter[2].
Les clips vidéo
Un vidéo clip officiel est produit. Il est réalisé par Keith « Keef » Macmillan en studio[3],[4] en 1978, et montre Kate Bush en fantôme de Catherine (l'héroïne du roman), vêtue d'une robe blanche dans une chorégraphie élaborée dans un décor sombre et embrumé de fumigènes. De nombreux effets visuels (dédoublement de la chanteuse, symétries, ralentis) agrémentent la réalisation.
Un autre la montre chantant cette fois en pleine nature, les pieds dans l'herbe, vêtue d'une robe rouge. La chorégraphie est similaire, mais les effets visuels ont disparu[5].
À l'époque, Kate Bush avait déjà écrit une centaine de chansons et choisit celle-ci pour son premier disque, contre l'avis d'EMI qui lui préfère James and the Cold Gun, plus propice, selon le label, à lancer sa carrière. La chanteuse insiste et EMI décide de lui accorder cette faveur, espérant la convaincre de son « erreur de jeunesse[7] ».
Le disque devient rapidement no 1 du UK Singles Chart et y reste quatre semaines, rendant Kate Bush célèbre et ravissant la première place à la chanson Take a Chance on Me du groupe ABBA[8].
Elle est ainsi la première femme à voir une chanson qu'elle a elle-même écrite et interprétée atteindre la première place[9]. La chanson occupera également la première position en Australie, en Irlande et en Nouvelle-Zélande. La chanson est détrônée par Matchstalk Men and Matchstalk Cats and Dogs du duo britannique Brian and Michael dédiée à un artiste alors récemment disparu, L.S. Lowry. C'est ainsi qu'un classique de la littérature britannique laisse place à un hommage à un peintre de renom.
Un an plus tard, après un succès planétaire, EMI offre à la chanteuse un piano Steinway pour la féliciter, reconnaissant qu'il avait mal jugé le potentiel de la chanson de Kate Bush[7].
Chaque année, le jour de son anniversaire, dans les parcs de plusieurs capitales, les fans de la chanteuse britannique, vêtus de rouge comme dans le clip de Wuthering Heights, reprennent ses titres phares et ses chorégraphies avant-gardistes[33].
Les reprises
La chanteuse Hayley Westenra reprend Wuthering Heights dans son album Pure en 2003.
La chanson Wuthering Heights a été reprise par de nombreux artistes[34] :
en 1979 par Jah Wurzel dans l'album Hybrid Kids - Volume 1 de Fisher Morgan
en 1992 par le groupe américain White Flag dans l'album Tannis Roots Presents - Freedom of Choice - Yesterday's New Wave Hits as Performed by Today's Stars
en 1992 par le groupe de musique dance Kate Project.
Elle a été également reprise dans d'autres langues :
en 1983, par la chanteuse italienneMia Martini avec la chanson Cime tempestose dans son album Miei compagni di viaggio
en 1996 par le groupe néoclassique italien Ataraxia avec la chanson La nuova margherita dans son album Il fantasma dell'opera
en 2003, par la chanteuse islandaise Margrét Eir avec la chanson Heiðin há dans son album Andartak
Elle est interprétée a cappella par le personnage principal de la série télévisée britannique I'm Alan Partridge interprété par Steve Coogan.
La chanson de Kate Bush figure dans la bande originale du documentaire Tupac : Resurrection (2003). Le rappeur la classe d'ailleurs comme sa chanson préférée.
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