William Waldegrave Palmer, 2e comte de Selborne, (-), titré vicomte Wolmer entre 1882 et 1895, est un homme politique britannique et un administrateur colonial.
En , il est nommé au conseil privé et premier Lord de l'Amirauté sous Salisbury, avec un siège au cabinet. Il conserve son poste quand Arthur Balfour devient Premier ministre en 1902. En 1905 il succède à Alfred Milner comme High Commissioner for Southern Africa et gouverneur du Transvaal et de l'Etat d'Orange. Il prend son poste à Pretoria en et avec le mandat d'amener progressivement l'Afrique du Sud du statut de colonie à l'autonomie.
Mais le Parti libéral arrive au pouvoir en Grande-Bretagne en décembre suivant, avant la mise en place de la nouvelle constitution, et la décision est prise de donner sans délai aux colonies du Transvaal et d'Orange un gouvernement autonome. Lord Selborne accepte le changement de situation et l'expérience s'avère réussie. Il quitte son poste de gouverneur de la colonie d'Orange River à son accession à l'autonomie gouvernementale en , mais conserve ses autres postes jusqu'en , prenant sa retraite à la veille de la création de l'Union sud-africaine[3].
La dépêche, datée du et connue sous le nom de Mémorandum de Selborne, dans laquelle il passe en revue la situation dans ses aspects économiques et politiques, est une déclaration complète des dangers inhérents au système colonial et des avantages susceptibles de se présenter à l'union. Le document est en fait compilé par Lionel Curtis et d'autres proches de Milner. La force de son appel a une influence marquée sur le cours des événements, tandis que la loyauté avec laquelle Lord Selborne coopère avec l'administration Botha est un facteur supplémentaire pour réconcilier les communautés hollandaise et britannique[3].
1910–1942
Il retourne en Angleterre, selon l'Encyclopædia Britannica de 1911, "comme un homme d'État renforcé par le respect de toutes les parties, et avec une expérience pratique, juste derrière celle de Lord Milner, d'une réussite de l'impérialisme britannique". Son expérience fait de lui un allié précieux pour le parti unioniste national pour la réforme tarifaire et la préférence coloniale, à laquelle il peut désormais apporter tout son soutien[3].
Le Comité Selborne sur l'Église et l'État de 1914 à 1916 est présidé par Lord Selborne[4].
Roundell Palmer (3e comte de Selborne) ( - ); marié à Grace Ridley en 1910; et se remarie à Valérie Irène Joséphine Margaret de Thomka de Thomkahaza en 1966.
Robert Stafford Arthur Palmer (-)
William Jocelyn Lewis Palmer ( - ); marié à Dorothy Cicely Sybil Loder en 1922 et a deux enfants.
Son deuxième fils, Robert Palmer, est capitaine dans le Hampshire Regiment et est tué en service actif en Mésopotamie en 1916. Sa fille, Mabel Laura Georgiana Palmer, devient la comtesse Grey en épousant Charles Grey, 5e comte Grey. Ses lettres à la maison sont publiées sous le titre de lettres de la Mésopotamie. Lord Selborne est décédé en , à l'âge de 82 ans, et est remplacé par son fils aîné, Roundell Palmer (3e comte de Selborne), qui a déjà été appelé l'année précédente à la Chambre des lords par bref d'accélération dans le titre junior de son père, le baron Selborne. La comtesse de Selborne est décédée en [1].
