Après un voyage en Italie dans les années 1760 où il subit l'influence de Giovanni Paolo Pannini, Piranèse, Canaletto et Francesco Guardi, il transposa la peinture italienne de vedute en Angleterre. Dans une de ses curieuses toiles, La cathédrale Saint-Paul et un canal vénitien, le dôme de la célèbre cathédrale se détache derrière un décor de palais vénitiens[1]. Cette toile, actuellement à la Tate Gallery fut la première acquise par la National Gallery of British Art. Ensuite, il exposa souvent à la Royal Academy de Londres des vues moins fantaisistes de maisons ou de châteaux anglais.
Œuvres dans les collections publiques
France
Musées Gadagne, Lyon : Château de Pierre-Scize, XVIIIe siècle, huile sur toile, 56,5 x 76,8 cm.
Musée Pierre-de-Luxembourg, Villeneuve lez Avignon : L'abbaye et le Fort Saint-André, ca 1765, huile sur toile, 58 x 88 cm
Michael Liversidge, « ‘… A Few Foreign Graces and Air…’ : William Marlow’s Grand Tour Landscapes », dans Hornsby, Clare (dir), The Impact of Italy: The Grand Tour and Beyond, Londres, British School at Rome, 2000, p. 83-99.
Silvia Blasio, « ‘(An) emotion recollected in tranquillity’. Le voyage en France de William Marlow et son étape à Lyon », dans Baudino, Isabelle (dir), Les voyageuses britanniques au XVIIIe siècle. L’étape lyonnaise dans l’itinéraire du Grand Tour, Paris, L’Harmattan, 2015, p. 62-76.
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