Ancien professeur, il est plus connu dans le rôle d'Ethan Rom dans la série Lost.
Biographie
William Mapother est né à Louisville dans l'État du Kentucky. Il est le cousin germain de l'acteur Tom Cruise (leurs pères étant frères) et a deux sœurs prénommées Amy et Katherine.
Son père, William R. Mapother sr., était mandataire et consultant spécialisé dans les faillites ; il était également juge à Louisville dans les années 60 et mourut le d'un cancer du poumon et d'une fibrose pulmonaire.
William Reibert Mapother, Jr. est diplômé de l'université Notre-Dame-du-Lac (Indiana). Il a enseigné au lycée dans le comté de Los Angeles pendant trois ans avant d'entamer sa carrière d'acteur.